Le prophète Jacob fait partie d’une lignée patriarcale de prophètes envoyés par Dieu pour enseigner à leurs peuples à n’adorer qu’un seul Dieu et à mener une vie pieuse.  Le Coran enseigne que chacun des prophètes envoyés par Dieu a enseigné le même message fondamental de monothéisme pur et de soumission à un Dieu unique.

« Dites, (ô musulmans) : « Nous croyons en Dieu et en ce qui nous est révélé, et en ce qui a été révélé à Abraham, Ismaël, Isaac, Jacob et les Tribus, en ce qui a été donné à Moïse et à Jésus, et en ce qui a été donné à (tous) les prophètes, de la part de leur Seigneur.  Nous ne faisons aucune distinction entre eux et nous nous soumettons entièrement à Dieu. » (Coran 2:136)

« Et Nous lui avons donné Isaac, ainsi que Jacob (pour petit-fils), et Nous avons fait d’eux des hommes vertueux, ainsi que des dirigeants qui guidaient [les gens] selon Nos ordres. » (Coran 21:72)

« Et fais mention aussi de Nos serviteurs Abraham, Isaac et Jacob, hommes aussi forts que clairvoyants. » (Coran 38:45)

L’histoire de Jacob est concise et nous tenons de son fils Joseph la plupart des informations que nous avons sur lui.  Jacob possédait une grande force de caractère; il était entièrement soumis à Dieu et sa foi était ferme et inébranlable.  Il y a de belles leçons à tirer de l’histoire de Jacob, telle que racontée dans le Coran.  Le Coran mentionne d’abord Jacob en référence au prophète Abraham, son grand-père.

« Puis, lorsqu’il se fut séparé d’eux et de ce qu’ils adoraient en dehors de Dieu, Nous lui fîmes don d’Isaac et de Jacob.  Et de chacun, Nous fîmes un prophète. » (Coran 19:49)

Le prophète Abraham est bien connu au sein des trois religions monothéistes.  En fait, on parle parfois de l’islam, du christianisme et du judaïsme comme de religions abrahamiques.  Le père de Jacob était le prophète Isaac.  Les prophètes Abraham, Isaac et Jacob étaient bénis de Dieu et furent couverts de miséricorde et d’honneur.

« Nous leur donnâmes de Notre miséricorde et Nous leur fîmes une renommée sublime et durable à travers les âges. » (Coran 19:50)

L’érudit musulman Ibn Kathir affirme que le prophète Jacob quitta sa famille et se rendit chez son oncle maternel, où il épousa deux de ses cousines, Leah et Rachel, et où il travailla pour son beau-père comme berger.  Il devint père de douze fils et leur descendance fut plus tard connue sous le nom des douze tribus d’Israël.  Dans le Coran, le prophète Jacob est aussi appelé Israël et les érudits musulmans expliquent que ce nom signifie « serviteur de Dieu ».  Alors quand le Coran fait référence aux enfants d’Israël, il s’agit des descendants de Jacob.

« Toute nourriture était licite aux enfants d’Israël, sauf ce qu’Israël (Jacob) s’interdit à lui-même avant que la Torah ne soit révélée. » (Coran 3:93)

« … et parmi la descendance d’Abraham et d’Israël, et parmi ceux que Nous avons guidés et choisis.  Quand les révélations du Tout Miséricordieux leur étaient récitées, ils tombaient prosternés en pleurant. » (Coran 19:58)

Le prophète Joseph, l’un des fils de Jacob, était très cher au cœur de ce dernier.  Jacob joua un rôle important dans l’histoire de son fils telle que relatée dans la sourate du Coran intitulée Youssef  (Joseph).  Au début de son histoire, Joseph raconte à son père un rêve qu’il a fait et l’interprétation qu’en fait Jacob est que Joseph atteindra une position enviable au sein de la société et que toute sa famille sera sous ses ordres et lui sera redevable. 

C’est par l’histoire de Jacob que nous apprenons ce qu’est la patience véritable.  Jacob était un homme qui aimait beaucoup ses enfants, mais qui souffrit énormément à cause d’eux.  Lorsqu’il perdit temporairement son plus jeune fils, Benjamin, il se rappela son chagrin d’avoir perdu Joseph et se mit à pleurer de façon incontrôlable.  Il pleura tant qu’il en tomba malade et perdit la vue.  Ses fils aînés, inquiets pour sa santé, lui dirent : « Par Dieu, tu ne cesseras d’évoquer Joseph jusqu’à ce que ta santé en soit ruinée ou que tu sois parmi les morts. »  Mais Jacob leur répondit qu’il ne se plaignait de son chagrin qu’à Dieu et qu’il savait, de Dieu, des choses qu’eux ne savaient point. (Coran 12:86)  Car Jacob savait que Dieu aime et protège ceux qui sont patients.

La patience du prophète Jacob est un exemple pour nous tous.  Elle nous rappelle qu’il faut savoir accepter la volonté de Dieu, tout en ayant confiance en Lui.  Cela ne signifie pas pour autant qu’il soit interdit de ressentir du chagrin ou de l’anxiété, mais il faut éviter de céder à la panique et de se plaindre à autres que Dieu.  Le prophète Jacob pleura tellement que sa famille craignit de le voir mourir de chagrin, mais il se tourna toujours vers Dieu pour y trouver réconfort et ne Le blâma jamais pour l’épreuve qu’il subissait.

Jacob mourut à un âge avancé, entouré de sa famille nombreuse.  Même sur son lit de mort, il s’inquiétait et se demandait si ses enfants et ses descendants n’allaient pas oublier l’essence de l’adoration de Dieu.  Il avait passé sa vie à inviter les gens à n’adorer que Dieu, de façon exclusive et, à l’agonie, il continua de rappeler à sa famille l’importance du monothéisme pur.

« Étiez-vous présents lorsque la mort se présenta à Jacob et qu’il dit à ses fils : « Qu’adorerez-vous après moi ? »  Ils dirent : « Nous adorerons ton Dieu, celui de tes pères, Abraham, Ismaël et Isaac – Dieu unique auquel nous sommes soumis (en tant que musulmans). » (Coran 2:133)