Tel que nous l’avons appris dans l’article précédent, dès les débuts de l’islam, la mosquée a été la pierre angulaire de la communauté musulmane.  Elle n’était pas qu’un lieu d’adoration, surtout quand on sait que la majorité des endroits, sur terre, à l’exceptions de quelques-uns, peuvent être utilisés comme lieux de prières.  En effet, des bâtiments particuliers ne sont pas obligatoires pour prier.  Le prophète Mohammed (que la paix et les bénédictions de Dieu soient sur lui) a dit :

« Toute la terre fait office de mosquée (ou lieu de prière) et un moyen de purification pour moi.  Alors peu importe où se trouve une personne de ma oummah[1]  lorsque vient le temps de prier, qu’elle prie. » [2]

Il faut donc comprendre que la mosquée est bien plus qu’un simple lieu couvert où prier.  C’est bien sûr un lieu où les musulman(e)s de tous âges et nationalités se rassemblent pour prier, 5 fois par jour.  Il y a dans cela un message sur l’importance de rester unis, comme une seule nation.  Et cette unité est particulièrement importante au 21^e siècle, car plus que jamais, la nation musulmane est désunie et éparpillée partout à travers le globe.

Mais le temps et les circonstances apportent souvent des changements et certains changements furent apportés au rôle des mosquées au cours de l’histoire.  Au fur et à mesure que les communautés grandissaient, elles avaient besoin de plus d’un puits, plus d’une école, plus d’un marché et plus d’une mosquée.  De nombreuses mosquées furent alors construites, mais la plupart d’entre elles ne devinrent que des lieux de prière.  Les plus grandes mosquées continuèrent de remplir leurs divers rôles, cependant, et c’est toujours le cas, de nos jours, dans la plupart des pays musulmans.  Les choses sont toutefois différentes en Occident; même si les musulmans y possèdent parfois leurs propres magasins, restaurants et écoles, ce ne sont pas des endroits qui maintiennent vraiment l’identité musulmane.  Seule la mosquée locale peut faire cela.

C’est dans la mosquée que le musulman garde sa spiritualité vivante, qu’il raffermit son lien avec son Créateur, qu’il rencontre ses coreligionnaires et discute avec eux, ce qui lui apporte un sentiment d’appartenance.  Mais de nombreuses mosquées, de nos jours, ne servent qu’à la prière et à rompre le jeûne durant le Ramadan.  Mais si toutes les mosquées reprenaient leurs rôles originaux et qu’elles reprenaient leur place au sein des communautés musulmanes, elles pourraient apporter de grands changements sociaux et amener les non-musulmans à réévaluer leurs points de vue sur l’islam.  Pour être au cœur d’une société musulmane bien en vie, les mosquées doivent faire face aux défis provoqués par la mondialisation du 21^e siècle.

Il y a d’abord le défi d’offrir une atmosphère accueillante.  Pour être efficaces et utiles aux communautés musulmanes, les mosquées du 21^e siècle doivent savoir ouvrir leurs portes à tous les membres de ces communautés, comme savaient le faire les toutes premières mosquées.  Les femmes, les mères avec de jeunes enfants, les vieillards, les jeunes, les pauvres, les sans-papiers et les non-musulmans qui s’intéressent à l’islam devraient trouver, dans la mosquée, un lieu accueillant.  Les mosquées auxquelles on fait souvent référence, en Occident, comme à des centres islamiques pourraient abriter, par exemple, une cafétéria, un gymnase pour les jeunes, une bibliothèque avec ordinateurs, des salles de classe, un magasin halal et une garderie afin que les parents puissent profiter de tous ces services sans avoir à se soucier de leurs enfants.  Ces mosquées pourraient également apporter une aide aux personnes dans le besoin.  Elles devraient, en bref, devenir les points centraux des communautés musulmanes, des lieux accueillants pour tous.

À travers le monde musulman, de nombreuses mosquées sont devenues des lieux d’attraction touristique.  Elles sont connues pour leur architecture et leurs ornements particuliers, mais il est triste de constater que celles qui sont les plus visitées ne sont plus utilisées comme lieux de prière et de recueillement.  Les innombrables petites mosquées que l’on retrouve dans chaque quartier de la plupart des pays asiatiques ou moyen-orientaux ne sont guère accueillantes pour les non-musulmans, les touristes et les femmes.  Dans les grandes villes, des centres islamiques ont été établis pour voir aux besoins des non-musulmans ou des nouveaux convertis.  En ce qui concerne la zakat et autres charités, elles sont désormais prises en charge par des fondations; elle est loin l’époque où les petites mosquées veillaient au bien-être de leurs communautés.  Par ailleurs, un problème récurrent que l’on retrouve dans les mosquées du monde musulman comme du monde occidental est la place qu’elles offrent aux femmes.  Nous avons tous vu, à un moment ou à un autre, les pancartes indiquant aux femmes d’entrer par la porte arrière, laquelle mène le plus souvent à un sous-sol sale et poussiéreux.  Enfin, il y a également l’attitude des musulmans eux-mêmes : de nombreux non-musulmans qui souhaitaient entrer dans une mosquée ont été rebutés par des groupes d’hommes attroupés devant la porte principale.

Au cours de leurs recherches précédant la production du documentaire Unmosqued, les producteurs ont découvert des statistiques troublantes sur les mosquées d’Amérique du Nord.  Elles sont souvent sous-financées et manquent cruellement de personnel.  Bien que les fidèles musulmans soient plus nombreux que ceux des autres religions à se rendre dans leur lieu d’adoration, le budget des mosquées équivaut à moins de la moitié du budget des autres temples religieux.  Seuls 44% des imams sont embauchés à temps plein et payés.  La moitié des mosquées n’ont pas de personnel à temps plein.  Seules 3% des mosquées considèrent les cours offerts aux nouveaux musulmans comme une priorité.

Il semble donc que les défis pour les mosquées du 21^e siècle, dans le monde occidental comme dans le monde oriental, soit de faire de ces endroits des lieux plus inclusifs.  À l’époque du prophète Mohammed, il n’était pas rare que des sans-abris dorment dans la mosquée pendant que des affaires d’État étaient discutées dans une pièce adjacente.  Malheureusement, de nos jours, les portes de la plupart des mosquées sont verrouillées entre les prières.

Un bel exemple d’une mosquée du 21^e siècle qui a su allier tradition et modernité est la mosquée Sheikh Zayed Grand Mosque Centre, qui a ouvert ses portes en 2008 aux Émirats Arabes Unis.  Elle est aménagée selon des normes modernes et elle abrite une grande bibliothèque totalement informatisée qui sert à la recherche et à l’acquisition du savoir.  Des événements sociaux et culturels y sont organisés, incluant des séminaires, des conférences, des expositions et des cours sur la récitation du Coran, sur l’architecture islamique, la calligraphie et la syntaxe arabes.  Dans un esprit traditionnel, cette mosquée reflète une compréhension de la religion basée sur le respect, découlant de la croyance selon laquelle l’islam est une religion d’amour et de tolérance.  Cette mosquée est un espace humanitaire accueillant pour tous les visiteurs.