令人十分遗憾的是，每当人们提起女性生殖器切割（FGC）[1]时，常同伊斯兰联系起来。虽然信仰伊斯兰的许多人也被卷入这个问题，但事实上伊斯兰并不赞同这种做法。今日世界存在于很多国家或地区（也包括一些穆斯林国家）的女性生殖器割礼极为恶劣，伊斯兰绝不容忍恶劣行为的发生。许多地区的穆斯林的行径，其实是其本土文化习俗的表现，并不代表伊斯兰。国际特赦组织声称，“女性生殖器切割早先于伊斯兰教而存在，并不属于穆斯林的礼数，但它获得了一定的宗教空间。”[2]女性生殖器割礼教育和网络项目声称：“……它不是伊斯兰教的惯例。女性生殖器割礼是一个跨文化、跨宗教的仪式。在非洲和中东的许多穆斯林、亚历山大科普特基督徒、各种土著居民、新教徒和天主教徒，均有进行女性生殖器割礼的习俗。”[3]法拉沙人（黑犹太人，埃塞俄比亚族的一支——译者注），也实行两性割礼。[4]

我们先看看各种类型的女性生殖器切割，然后再来考究为什么不同文化的人们要对他们的妇女实行如此手术。

女性生殖器切割的类型

女性生殖器切割是“指对女性生殖器包括切除或改变的任何惯例。”[5]女性生殖器切割具有三种基本的分类[6]：

类型一：这是女性生殖器割礼中最温和的一种形式，其中包括切除或裂开阴蒂包皮，使阴蒂头露出。有时也有可能会部分或全部切除阴蒂及阴蒂包皮。这就是所谓的阴蒂切开术。根据联合国人口基金报告，女性阴蒂切除与伊斯兰世界男性割礼形成对比。[7]穆斯林男子遵照伊斯兰立法，沿袭历代先知的礼仪做龟头包皮切除术，称之为“逊奈提”，即圣行割礼。

类型二：称为阴蒂包皮环切，在这种类型中，阴蒂和阴唇部分或全部被切除。

类型三：这是女性生殖器切割中非常极端的一种形式，其中包括全部切除阴蒂、大小阴唇，用切割挪移缝合大小阴唇的方法制做覆盖封皮以缩小阴道口。仅留有一个铅笔头尺寸大小的开口，以排泄经血和尿液。这就是所谓的阴部扣锁法或法老式割礼，据说始于古埃及法老时代。

类型四：这种类型包括其它所有形式的生殖器切割，如：刺穿，穿孔或切除阴蒂和/ 或阴唇，拉长阴蒂和/ 或阴唇，烧灼阴蒂和周围组织，刮除阴道口周围组织或切割阴道，在阴道内放入腐蚀性物质或草药，引起出血或使阴道变紧硬或缩窄。

分布

各种形式的女性生殖器切割遍布世界各地，但在非洲撒哈拉以南，从塞内加尔到索马里以东的狭长地带最为常见，如地图所示。同时，在中东、北美、南美、印度尼西亚和马来西亚也存在。上述类型三主要存在于索马里、苏丹和埃及南部，以及马里和尼日利亚的一些地区。

我们发现，在一些社会中，如索马里、厄立特里亚、埃塞俄比亚，几乎所有的妇女都经受了女性生殖器切割的第三种类型。对于这些女性，如果阴蒂没有完全切除，就被视为不洁净，就会影响到结婚之前的贞洁。这是许多社会中的一个古老的风俗惯例，其社会成员害怕受到惩罚而接受切除。没有经受割礼，女子就无法结婚，甚至被指控淫乱。家庭如果不遵守这一传统就有可能蒙羞而失去荣誉。

在北美，直到20世纪50年代，女性生殖器切割也很常见，特别是在美国，类型一、二、三非常普遍，其目的是抑制女性的性欲。

阴蒂切开术的实行有各种不同的原因。最常见的原因之一是减少手淫。在英国，伊萨克·贝克尔·布朗出版了一本关于他成功使用阴蒂切开术治疗女性手淫的书。他声称，这种方法还会治愈神经紊乱等疾病，如歇斯底里和癫痫症。[8]该书提到了很多解决手淫的方案，如（中世纪妇女使用的）贞操带，以确保当丈夫不在家的时候妻子保持贞洁。为了防止在男孩中手淫，使用更烈性的措施，如烧灼或完全切除。[9]

《婴儿和儿童的疾病》是最经典的儿科读本之一，从1897年到1940年期间共出版11次，作者L.E.霍尔特主张，阴蒂烧灼是预防手淫有效的措施。手淫被视为产生许多疾病的主要原因，如神经质、悖逆，以及对父母的不敬。[10]

在美国，一个被称为管口外科协会的组织，在出版的学术期刊中提到了阴蒂切开术的各种利益，甚至微不足道的事情，比如头痛。

也有人认为，许多健康益处产生于阴蒂切开术。C.F.麦当劳在1958年的简报上写了一篇题为《女性割礼》的文章[11]：“如果男性因为清洁和卫生需要割礼，为什么女性不可以呢？我大概有40例这方面的手术。”作者表示，这种手术将会医治“刺激、抓挠、易怒、自慰、频率和紧迫感”，并由此而引起的“性交疼痛和性冷淡”。

直到最近阴蒂才被看作是非不洁之物。甚至现代心理学创始人之一西格蒙德•弗洛伊德，在他的《性与爱情心理学》一书中陈述到：“阴蒂的消除是女性气质发展的必要前提。”

今天在西方，许多成年人选择接受女性生殖器切割，一些医生[12]提倡女性生殖器切割，声称它会增加性愉快感。他们认为超过一定尺寸的阴蒂包皮会妨碍对阴蒂的刺激。一些网站，如Circlist、BMEzine、GeoCities，甚至许多有过奖项的人及医学报告都提倡这种实践。他们指出，大多数的女性报道，手术后性快感会增加（拉斯曼1959年的调查研究[13]中有87.5%，诺尔斯的研究中有75%）。