Introduction

L’histoire du prophète Joseph fut révélée après qu’un Israélite eût demandé au prophète Mohammed (que la paix et les bénédictions de Dieu soient sur lui) ce qu’il savait à son sujet.  Cette histoire n’était pas connue des Arabes de l’époque et les juifs avaient planifié de poser la question à Mohammed pour voir s’il était vraiment prophète comme il le disait.[1]  D’une manière générale, les histoires, dans le Coran, furent révélées petit à petit et s’étalent sur plusieurs sourates.  Mais l’histoire de Joseph est différente; elle fut révélée dans une seule sourate, du premier au dernier verset.

L’histoire de Joseph commence par une introduction de trois versets et un épilogue de 10 versets.  Elle fut révélée à La Mecque au cours d’une année connue sous le nom d’Année du Chagrin.  Au cours de cette année, le prophète Mohammed perdit deux des personnes qui lui étaient le plus proches : son oncle Abou Talib et son épouse Khadijah.  L’histoire de Joseph nous rappelle à quel point Dieu a le contrôle total sur toute chose.  C’est une histoire de patience face à l’adversité et de confiance dans un moment de grand chagrin.

Versets 1-3 : la meilleure des histoires

Le Coran fut révélé pour rendre les choses limpides; il fut révélé en arabe et contient de nombreuses informations que Mohammed ignorait totalement.  Cette histoire (de Joseph) est appelée la meilleure des histoires, car elle contient des informations relatives à certains événements qui avaient lieu au moment de sa révélation, de même que plusieurs leçons pour l’humanité.

Versets 4-18 :  rêves et tromperie

Joseph fait un rêve dans lequel il voit le soleil, la lune et onze étoiles se prosternant devant lui.  Cela est interprété comme des hommes s’inclinant devant lui.  Il se confie à son père, qui lui conseille de ne pas révéler son rêve à ses frères.

Joseph et Benjamin sont les fils de Jacob et de sa seconde épouse.  Les fils aînés de Jacob sont plus âgés, plus forts et très fiers.  Aveuglés par la jalousie qu’ils ressentent à l’égard de Joseph, ils complotent pour le tuer.  Mais l’un d’eux arrive à convaincre les autres de jeter Joseph dans un puits plutôt que de le tuer.  Ils mettent leur plan perfide à exécution et, utilisant la pire crainte de leur père (une attaque de loup) et une chemise tachée de sang, ils tentent de convaincre leur père de la mort de Joseph.  Parallèlement, Dieu apaise les craintes de Joseph; Il lui dit qu’un jour, il parlera à ses frères de leurs actions, sans que ceux-ci ne le reconnaissent.  Jacob, le père de Joseph, soupçonne une trahison, mais se tourne vers Dieu et accepte la nouvelle avec patience, tout en gardant confiance en Dieu.

Versets 19-22: Joseph est établi en Égypte

Joseph est sauvé du puits et vendu comme esclave.  Il est vendu à petit prix à un homme influent d’Égypte, qui dit à son épouse que Joseph pourra sans doute leur être utile.  Dieu souligne qu’Il a établi Joseph en Égypte et lui a fourni une subsistance afin de lui enseigner l’interprétation des rêves.  Dieu possède le pouvoir et le contrôle total sur toute chose, mais la plupart des gens en sont inconscients.  Joseph grandit dans un environnement confortable et Dieu lui accorde un bon sens du jugement, de même que le savoir.  Il vit dans la maison d’un politicien, où il apprend à négocier et à prendre de sages décisions.

Versets 23-30 : la séduction ratée

L’épouse du politicien égyptien voit Joseph devenir un homme et se sent attirée vers lui.  Elle tente de le séduire, mais il se détourne et cherche refuge auprès de Dieu.  Alors qu’il s’élance en direction de la porte pour la fuir, la femme se lance à sa poursuite en s’agrippant à lui, juste au moment où son mari entre par cette même porte.  Elle tente alors de jeter le blâme sur Joseph, mais un membre de la maisonnée fait remarquer que sa chemise est déchirée dans le dos.  Les femmes de la ville commencent à répandre des rumeurs au sujet de Joseph et de la femme du politicien.

Versets 31-35 : Joseph préfère la prison

Lorsque les rumeurs parviennent à ses oreilles, elle invite les femmes chez elle pour leur montrer à quel point Joseph est beau et attirant.  Elle place devant chacune un couteau et appelle Joseph pour qu’il se montre à elles.  Les femmes sont si estomaquées par sa beauté qu’elles se coupent les doigts avec les couteaux.  Elle leur avoue avoir tenté de le séduire et leur dit comment il a résisté.  Puis, elle le menace de l’envoyer en prison s’il ne lui obéit pas.  Joseph demande à Dieu de le protéger et Lui dit qu’il préfère la prison à ce à quoi ces femmes l’invitent.

Versets 36-40 :  d’autres rêves

Joseph est emprisonné en compagnie de deux autres hommes.  Les deux autres prisonniers parlent de leurs rêves à Joseph et lui demandent de les interpréter.  L’un d’eux dit : « J’ai rêvé que je pressais du raisin [pour en faire du vin]. »  L’autre dit : « Et moi j’ai rêvé que je portais sur ma tête du pain que les oiseaux venaient manger. »  Joseph leur dit qu’il leur donnera cette interprétation avant qu’ils ne reçoivent leur prochain repas et ajoute que c’est Dieu qui lui a enseigné à interpréter les rêves.  Il proclame sa croyance en Dieu et au Jour du Jugement.  Il affirme que sa famille, la famille d’Abraham, d’Isaac et de Jacob, croit en l’unicité de Dieu et que lui et sa famille n’attribuent aucun associé à Dieu.  La plupart des gens, cependant, ne sont pas reconnaissants.

Versets 41-42 : Joseph croupit en prison

Joseph interprète les rêves.  Il dit à l’un qu’il servira du vin à son maître et à l’autre qu’il sera crucifié et que les oiseaux mangeront de sa tête.  Joseph demande à celui qui sera sauvé de parler de lui (Joseph) à son maître.  Mais le diable le lui fait oublier et Joseph croupit encore quelques années en prison.

Versets 43-57 : l’innocence de Joseph est démontrée

Le roi d’Égypte demande à ses conseillers d’interpréter un rêve qu’il a fait.  Il dit : « J’ai vu en rêve sept vaches grasses mangées par sept vaches maigres; et sept épis de maïs verts, et sept autre épis, secs. »  Ils sont incapables de l’interpréter et c’est alors que l’ex-prisonnier se souvient de Joseph.  Il va le voir en prison et lui demande l’interprétation du rêve, ce que fait Joseph.  Le roi demande qu’on lui amène Joseph.  Mais Joseph dit à l’émissaire venu le chercher de retourner auprès de son maître et de lui demander la raison pour laquelle les femmes s’étaient tailladé les mains.  C’est ainsi qu’est prouvée l’innocence de Joseph.  Joseph dit qu’il voulait que son maître, le politicien, sache qu’il n’avait jamais trahi sa confiance.  Il est amené devant le roi, qui lui offre une position d’honneur.  Joseph demande à ce que lui soit confiée la gestion des dépôts du territoire; elle lui est accordée et c’est ainsi que Dieu donne à Joseph le pouvoir sur cette terre.  Dieu affirme qu’Il accorde Sa miséricorde à qui Il veut et qu’Il ne faillit jamais à rétribuer le bien par le bien.  Et la récompense de l’au-delà est la meilleure de toutes.

Versets 58–66 : une prédiction avérée

Les frères de Joseph se présentent à lui pour demander leurs provisions.  Il les reconnaît, mais eux ne le reconnaissent pas.  Il leur demande de revenir avec un de leurs frères plus jeune qu’eux et leur dit que leurs provisions ne leur seront pas remises tant qu’ils ne reviendront pas avec lui.  Ils lui répondent qu’ils tenteront de convaincre leur père et d’obtenir sa permission.  Joseph dit à ses serviteurs  de remettre dans leurs sacoches, à l’insu de ses frères, les biens avec lesquels ils ont payé le grain, afin qu’ils se sentent obligés de revenir.  Ses frères demandent alors à leur père Jacob de les laisser y retourner accompagnés de leur jeune frère, mais Jacob leur répond : « Devrais-je vous le confier comme je vous ai confié son frère dans le passé? »  Puis, ils ouvrent leurs sacoches pour découvrir que leurs biens leur ont été rendus.  Jacob dit qu’il n’enverra pas son jeune fils avec eux à moins qu’ils ne jurent qu’ils feront tout leur possible pour le protéger.  Ils jurent et Jacob dit : « Dieu est témoin de ce que nous disons. »

Versets 67-76 : ses frères reviennent

Jacob recommande à ses fils de ne pas tous entrer dans la ville par la même porte, mais d’utiliser des portes différentes.  Il ajoute toutefois qu’il ne peut rien contre la volonté de Dieu et que tout le pouvoir se trouve entre Ses mains.

Les fils de Jacob se présentent à Joseph et il prend son jeune frère (Benjamin) à part et lui révèle son identité.  Il donne à ses frères leur part de céréales, mais place sa coupe dans le sac de son jeune frère, à son insu.  Quelqu’un crie alors que les caravaniers sont des voleurs.   « Qu’avez-vous perdu? », demandent les frères.  « La coupe du roi », leur répond-on, en ajoutant « quiconque la retrouve recevra la charge d’un chameau en récompense ».

Ses frères répondent qu’ils n’étaient pas venus pour causer du trouble.  Les hommes de Joseph demandent aux frères quel châtiment devrait s’appliquer s’il s’avère qu’ils mentent.  Ils répondent que le châtiment devrait être que celui dans le sac duquel est retrouvée la coupe soit fait esclave, car c’est ainsi que l’on châtie les coupables.  Joseph ne veut pas que son frère soit châtié selon les lois en vigueur en Égypte, mais cherche un moyen de garder son frère auprès de lui tandis que les autres retournent vers leur père Jacob.  Les sacs sont fouillés et la coupe est trouvée dans le sac de Benjamin, le plus jeune.  Dieu explique qu’il a établi un plan pour Joseph et qu’Il est parfaitement capable d’élever le statut de qui Il veut.

Versets 77-82

Les frères font allusion au fait que le frère de Benjamin (i.e. Joseph) aurait déjà volé avant lui, mais Joseph se retient toujours de leur révéler son identité.  Ils implorent alors Joseph de prendre l’un d’eux à la place de Benjamin, mais cela leur est refusé.  Finalement, le frère aîné, se souvenant de la promesse faite à leur père, jure de demeurer en Égypte jusqu’à ce que Jacob lui donne la permission de quitter les lieux ou que Dieu juge en sa faveur.  Les autres frères retournent vers leur père Jacob et lui disent qu’ils ont tout fait pour respecter leur promesse, mais qu’ils ne pouvaient prévoir que Benjamin volerait la coupe du roi.  Ils lui disent, s’il a besoin de preuves, d’interroger les gens qui voyageaient avec eux.

Versets 83-86

Leur père dit : « Non, mais ce sont plutôt vos âmes qui vous ont inspiré quelque chose! » Puis il se détourne d’eux et dit : « Que mon chagrin est grand pour Joseph! ».  Et à force de pleurs et de chagrin, il finit par perdre la vue.  Ses fils disent : « Par Dieu, tu ne cesseras d’évoquer Joseph jusqu’à ce que ta santé en soit ruinée ou que tu sois parmi les morts. »  Il répond : « Je ne me plains qu’à Dieu de ma détresse et de mon chagrin.  Et je sais, de Dieu, ce que vous ne savez pas. »  Lorsque cette nouvelle perte est révélée à Jacob, sa première réaction est de demeurer patient.  Il sait, sans l’ombre d’un doute, que la situation de ses deux jeunes fils est sous le contrôle de Dieu.

Versets 87-98

Jacob dit : « Ô mes fils!  Partez et renseignez-vous sur Joseph et son frère.  Et ne désespérez pas de la miséricorde de Dieu, car seuls les mécréants désespèrent de Sa miséricorde. »  Alors ils retournent voir Joseph, toujours sans connaître sa véritable identité.  Ils lui disent que le malheur a frappé leur famille et demandent à Joseph de se montrer charitable envers eux.  Joseph leur dit : « Savez-vous ce que vous avez fait à Joseph et à son frère par votre ignorance? »  Ses frères sont fort étonnés de l’entendre dire cela et lui demandent s’il est Joseph, ce à quoi il répond par l’affirmative.  Ils disent : « En vérité, Dieu t’a préféré à nous, et nous avons été fautifs. »  Joseph répond : « Point de récriminations contre vous aujourd’hui!  Que Dieu vous pardonne. »

Puis, Joseph leur donne sa chemise en leur disant de la passer sur le visage de leur père afin qu’il recouvre la vue et de revenir le voir tous ensemble par la suite.  Seul chez lui, Jacob dit aux gens qui l’entourent qu’il sent la présence de Joseph, mais ceux-ci le regardent avec dérision, croyant qu’il se fait encore des illusions.  Lorsque la chemise de Joseph est passée sur le visage de Jacob, celui-ci recouvre spontanément la vue et dit : « Ne vous ai-je pas dit que je sais, de Dieu, ce que vous ne savez pas? »  Ses fils lui demandent de prier Dieu de bien vouloir leur pardonner et il répond que son Seigneur est le Très Clément, le Très Miséricordieux.

Versets 99-101

Plus tard, lorsque toute sa famille revient le voir, il prend ses parents à part et leur souhaite la bienvenue en leur disant que, si Dieu le veut, ils seront désormais en sécurité.  Ses parents se prosternent devant lui et Joseph dit à son père qu’il s’agit là de la réalisation du rêve qu’il avait fait autrefois.  Joseph dit que Dieu a été bon envers lui après que le diable eût semé la discorde entre ses frères et lui.  Joseph invoque Dieu et reconnaît Ses bienfaits envers lui et lui demande de vivre et de mourir en musulman et de faire partie des vertueux.

L’histoire de Joseph est une leçon pour toute l’humanité.  La véritable patience et la capacité de pardonner sont des traits nobles qu’il vaut la peine d’inculquer.

Versets 102-111

Voilà qui conclut l’histoire de Joseph et, dans cet épilogue de 10 versets, Dieu dit à Mohammed (que la paix et les bénédictions de Dieu soient sur lui) que telle est l’histoire dont il n’avait aucune connaissance préalable et qu’il n’était pas présent lorsque les frères conçurent leur plan diabolique.  Puis Dieu lui dit que même s’il le souhaite, il ne pourra amener tous les gens à croire.  Il affirme également que Mohammed ne demande aucune récompense pour son prêche et que malgré tout, les gens continuent d’ignorer les signes, dans les cieux et sur la terre, et persistent à attribuer des associés à Dieu.  Comment ces gens peuvent-ils être aussi sûrs qu’un châtiment terrible ou que l’Heure ne s’abattra pas sur eux au moment où ils s’y attendent le moins?  Ne voient-ils pas les leçons, tout autour d’eux?  Comment peuvent-ils voyager et voir ce qui est advenu des mécréants et ne pas comprendre?  Ne réfléchissent-ils pas?  L’histoire de Joseph est une leçon pour ceux qui réfléchissent.  Le Coran n’est pas un livre inventé; il est une confirmation de la vérité révélée avant lui et une explication détaillée de toute chose et un guide pour l’humanité.

Dans cette sourate, essentiellement, Dieu dit à Mohammed que le chemin de la vérité peut être long et difficile, mais qu’ultimement, la victoire appartient à ceux qui craignent Dieu et qui sont patients.