Introduction

Cette sourate fut révélée à La Mecque et contient 99 versets.  Son titre est tiré des versets 80 à 84.  La majorité des érudits musulmans croient que cela fait référence au peuple des Thamoud et le chemin rocailleux est une allusion à leurs villes bâties à même le roc.  Ses thèmes et son style sont très similaires à ceux de la sourate 14, Ibrahim, et l’on croit qu’elles furent révélées à peu de temps d’intervalle.  Dans cette sourate, Dieu nous parle de Sa grâce illimitée et des dangers que revêtent les plans de Satan pour l’humanité.

Verset 1

La sourate débute avec la même combinaison de lettres que la sourate 14, i.e. Alif, Lam, Ra.  Au cours des siècles, il y a eu maintes spéculations quant à la signification de ces combinaisons de lettres que l’on retrouve au début de 29 sourates du Coran.  Mais leur signification réelle n’est connue que de Dieu.

Versets 2 – 15  Leçons des nations du passé

Viendra un jour où les mécréants souhaiteront s’être soumis à Dieu.  Mais pour l’instant, ils sont distraits par les parures de ce monde et s’amusent.  Un jour, cependant, ils comprendront.  Dieu n’a jamais détruit un peuple qu’à un moment prédestiné.  Ils disent que Mohammed (que la paix et les bénédictions de Dieu soient sur lui) est fou et lui demandent de faire descendre des anges, mais Dieu ne fait descendre des anges que pour détruire un peuple.  C’est Dieu qui a révélé ce Coran et c’est Lui qui le préservera (contre toute altération).  Des messagers furent envoyés aux nations du passé, qui se moquèrent d’eux et les rejetèrent.  C’est ainsi que l’incroyance finit par pénétrer leurs cœurs.

Certaines personnes ne croient pas, en dépit de l’exemple des nations du passé.  Et même si Dieu leur ouvrait une porte du ciel et qu’ils pussent y monter à tout moment, ils diraient : « Ce n’est qu’une hallucination, ou peut-être sommes-nous ensorcelés.

Versets 16 – 25  Celui qui pourvoit aux besoins de Sa création

Dieu a créé les cieux et les a ornés de constellations.  Et Il les a protégés contre tout diable indésirable; si l’un d’eux parvient à écouter subrepticement, une flamme brillante le poursuit aussitôt.  Quant à la terre, Il l’a étalée et y a implanté des montagnes fermes et immobiles.  Et Il a fait pousser toutes sortes d’espèces de végétaux, de façon équilibrée.  Et Il a doté cette terre de moyens de subsistance pour toutes Ses créatures.  Et il n’est rien qu’Il ne puisse faire descendre en quantité mesurée.  Il envoie les vents servant à la pollinisation et la pluie dont la terre a besoin.  Et l’humanité n’a aucun contrôle sur ces choses.  C’est Lui qui donne la vie et la mort; Il connaît tout ce qui a existé dans le passé et ce qui existera dans le futur et à la fin, Il nous rassemblera tous.

Versets 26 – 44   Qui est Satan?

L’homme a été créé d’une argile sonnante, extraite d’une boue malléable.  Quant aux djinns, ils avaient été créés, auparavant, d’un feu sans fumée.  Quand Dieu créa Adam, Il dit aux anges de se prosterner devant lui et ils s’exécutèrent.  L’un d’eux, nommé Iblis (autre nom de Satan), refusa.  Il fut alors banni et maudit jusqu’au Jour du Jugement.  Mais Iblis demanda à Dieu un répit jusqu’au Jour de la Résurrection et Dieu le lui accorda.  Iblis jura d’égarer les hommes et de leur rendre attrayante la désobéissance, sauf à ceux qui seront sincèrement dévoués à Dieu.  Dieu lui répondit que les égarés iraient en Enfer et que les sept portes de celui-ci accueilleraient chacune sa part de damnés.

Versets 45 – 50   Les jardins des vertueux

Mais les pieux seront dans des jardins baignés de sources.  (Et il leur sera dit) : « Entrez-y en paix et en sécurité. »  Et toute rancune aura été effacée de leur cœur.  Ils se sentiront tous comme des frères et soeurs.  Là, nulle fatigue ne les touchera et jamais ils n’en seront expulsés.  Dieu est Pardonneur et Très Miséricordieux, mais Il peut aussi Se montrer sévère en châtiment.

Versets 51 – 84   Les anges rendent visite aux prophètes Abraham et Lot

Le prophète Abraham (que la paix et les bénédictions de Dieu soient sur lui) eut peur des anges lorsque ceux-ci vinrent leur rendre visite, à lui et son épouse.  Mais ils lui dirent de ne pas avoir peur et lui annoncèrent la venue prochaine d’un fils.  C’était pour lui une bonne nouvelle, mais il avait du mal à le croire, car sa femme et lui étaient très âgés.  Mais il ne faut jamais désespérer de la miséricorde de Dieu.

Abraham demanda aux anges quelle était la raison de leur présence et ils répondirent qu’ils avaient été envoyés pour châtier une nation corrompue, à l’exception du prophète Lot et de sa famille, qui seraient épargnés.  L’épouse de Lot, cependant, ferait partie des damnés.  Lorsque les anges arrivèrent chez Lot (que la paix et les bénédictions de Dieu soient sur lui), ils lui expliquèrent qu’il devait quitter la ville, en compagnie des membres de sa famille, aux dernières heures de la nuit, et de marcher derrière eux, pour les protéger.  Ils lui dirent de ne point se retourner et qu’au matin, tous les pécheurs seraient déjà éliminés.

Dans l’intervalle, les hommes de la ville se réjouissaient de la venue de nouveaux hommes (i.e. les anges avaient revêtu une forme humaine).  En effet, ils étaient, pour la plupart, homosexuels.  Ils se pointèrent à la porte de Lot, qui les implora de ne pas lui faire honte devant ses invités, allant jusqu’à leur offrir ses filles en mariage.  Mais ils insistèrent pour voir les hommes et, au moment où le soleil se levait, le lendemain, un cri terrible les saisit.  La ville fut renversée de fond en combles et une pluie de pierre s’abattit sur eux.  Voilà des signes clairs pour ceux qui savent écouter et comprendre.

Les habitants des bois, que l’on croit être le peuple du prophète Shou’aib, étaient eux aussi des gens fort corrompus qui furent châtiés par Dieu.  Ces deux [cités] étaient (situées) sur une grande route et (leurs ruines sont encore) bien visibles.  Et les habitants d’al-Hijr (signifiant : le chemin rocailleux) rejetèrent eux aussi les messagers, tout en ignorant les signes de Dieu. Ils creusaient des maisons à même les montagnes, où ils vivaient en sécurité.  Mais un (terrible) cri les saisit, au lever du jour, et ils ne profitèrent donc jamais de ce qu’ils avaient acquis.

Versets 85 – 99   Pardon et bonté

Dieu a créé les cieux et la terre et tout ce qui se trouve entre eux dans un but précis.  Et l’Heure arrivera certainement.  Alors Dieu demande à Mohammed de pardonner aux gens leurs mauvais comportements. Il lui rappelle également qu’Il lui a donné les sept (versets) que l’on répète fréquemment [i.e. la Fatihah], ainsi que le sublime Coran, et de ne point porter de regards éblouis vers les choses dont Il a donné jouissance temporaire à certains d’entre eux, de ne point s’affliger à leur sujet et d’être doux et bienveillant envers les croyants, tout en leur rappelant qu’il n’est là qu’en tant qu’avertisseur.  Tous seront interrogés sur leurs comportements, y compris ceux qui auront inventé des mensonges au sujet du Coran et ceux qui auront fait la même chose avec leurs propres écritures.  Il demande à Mohammed de transmettre le message et de se détourner de ceux qui attribuent des associés à Dieu.

      Dieu suffit contre ceux qui ridiculisent Son message.  Et les polythéistes comprendront bientôt l’erreur dans laquelle ils étaient.  Dieu dit à Mohammed qu’il sait parfaitement que, parfois, son cœur se serre à cause de ce qu’ils disent, mais qu’il peut trouver réconfort dans le fait de Le glorifier et d’être de ceux qui se prosternent (devant Lui).  Enfin, Il lui demande de L’adorer jusqu’à ce que lui vienne la certitude [de la mort].