Le prophète Mohammed (que la paix et les bénédictions de Dieu soient sur lui) a dit : « J’ai été envoyé pour parfaire les caractères et les ennoblir. »[1]

L’objectif de tous les livres révélés a toujours été la purification de l’âme.  Abraham invoqua son Seigneur et Lui demanda d’envoyer à ses descendants un messager qui leur réciterait Ses signes, qui leur enseignerait l’écriture et les purifierait.  Dieu exauça sa prière en envoyant Mohammed.  Dieu dit : « C’est Lui qui a envoyé au peuple d’illettrés un messager issu d’eux-mêmes qui leur récite Ses révélations, les purifie de leurs péchés et leur enseigne l’Écriture et la Sagesse alors qu’auparavant, ils étaient dans un égarement évident. » (Coran 62:2)

Dieu dit également :

« Ainsi, Nous vous avons envoyé un messager issu de vous-mêmes, qui vous récite Nos révélations, vous purifie, vous enseigne le Livre et la sagesse, et vous enseigne ce que vous ne saviez pas. » (Coran 2:151)

C’est cet objectif auquel faisait référence le prophète Mohammed lorsqu’il a déclaré : « J’ai été envoyé pour parfaire les caractères et les ennoblir. »[2]

La perfection du caractère à laquelle il est fait référence, ici, est globale.  Elle inclut la façon dont nous nous comportons vis-à-vis de notre Seigneur, de nous-mêmes et des autres.

L’affirmation du Prophète sous-entend qu’il y a deux types de bons caractères.  Le premier est lié à ce qu’on appelle le gros bon sens et que les gens intelligents reconnaissent spontanément.  Le deuxième type est celui qui vient compléter et parfaire le premier.  Et cela ne peut se faire sans que Dieu ne nous guide par Sa révélation.  Le Prophète fut envoyé pour l’enseigner aux gens dans le cadre de sa mission.

La contribution du Prophète, à cet égard, est vaste.  De nombreux ouvrages ont été rédigés à ce sujet.  Un des hadiths les plus connus sur le sujet est celui où le Prophète dit : « Rien ne pèsera plus lourd sur la balance, au Jour du Jugement, que le bon caractère.  Dieu déteste l’inconsidération et la bassesse. »[3]

On demanda au Prophète ce qui fait entrer le plus de gens au Paradis.  Il répondit : « La crainte de Dieu et le bon caractère. »  On lui demanda ensuite ce qui fait entrer le plus de gens en Enfer.  Il dit : « La (mauvaise) langue et les parties intimes. »[4]

Anas, le serviteur du Prophète, observa : « Le Messager de Dieu avait le meilleur caractère d’entre nous tous. »[5]

Il dit également : « J’ai été au service du Prophète durant plus de dix ans et jamais il ne m’a fait un reproche.  Il ne m’a jamais dit, au sujet d’une chose que j’avais faite : « Pourquoi as-tu fait cela? ».  Et il ne m’a jamais dit, au sujet d’une chose que je n’avais pas faite : « Pourquoi n’as-tu pas fait cela? »[6]

An-Nawwas ibn Saman interrogea le Prophète sur la vertu et le péché.  Ce dernier répondit : « La vertu consiste à manifester un bon caractère.  Le péché est ce qui perturbe ton cœur et que tu ne voudrais pas que les autres sachent. »[7]

Le Prophète a dit : « Les croyants qui ont la foi la plus parfaite sont ceux qui ont le meilleur caractère; et les meilleurs d’entre ceux-là sont ceux qui sont les meilleurs envers les femmes. »[8]

Il a également dit : « Ceux qui me seront les plus chers et les plus proches de moi, au Jour du Jugement, seront ceux qui auront le meilleur caractère.  Les plus détestables et les plus éloignés de moi, au Jour du Jugement, seront les bavards, ceux qui aiment rabaisser les gens et qui sont vaniteux. »[9]

Il nous suffit, comme exemple, de regarder comment vivait le Prophète, sa relation avec son Seigneur, la façon dont il traitait les gens issus de tous les milieux, de même que les gens de sa maisonnée, sa famille élargie, ses compagnons et même ses ennemis.

Une fois, le Prophète emprunta de l’argent à un homme et celui-ci revint le voir, après un temps, pour lui demander, sur un ton très rude, le remboursement.  Les compagnons qui entouraient le Prophète voulurent répondre à l’homme sur le même ton, mais le Prophète leur fit signe de se taire et dit : « Laissez-le tranquille; celui qui vient réclamer son dû a le droit de parler. »[10]

Chaque fois que le Prophète empruntait quelque chose à quelqu’un, il le lui rendait avec quelque chose de supplémentaire et en faisant une invocation pour cette personne.  Il disait : « La seule récompense pour un emprunt est un remboursement complet et une invocation. »[11]

Abdallah ibn Salam était l’un des plus éminents érudits juifs de Médine.  C’était un homme juste, qui avait le souci de la vérité.  Lorsqu’il entendit parler du prophète Mohammed pour la première fois, il se débrouilla pour l’observer de loin.  Aussitôt qu’il vit son visage, il sut que ce n’était pas là le visage d’un menteur.  Et la première chose qu’il l’entendit dire fut : « Ô gens!  Répandez la salutation de la paix autour de vous, nourrissez ceux qui sont dans le besoin, maintenez les liens du sang et priez, la nuit, quand les gens dorment.  Si vous faites cela, vous entrerez aisément au Paradis. »[12]

Abdallah ibn Salam fut capable de lire les signes d’honnêteté et de pureté dans la contenance du Prophète.  Une telle contenance ne se trouve que chez ceux dont le cœur est réellement pur, dont la conduite est vertueuse et qui se consacrent entièrement à Dieu.

Les quatre fondements du bon caractère

Le bon caractère se manifeste de diverses manières, mais il revient toujours à quatre éléments essentiels.

1.    La patience.  Il faut de la patience pour être obéissant envers Dieu et pour être bon et aimable en toutes circonstances.  Il faut de la patience pour ravaler sa colère et apprendre à contrôler ses émotions.  Il en faut également pour pardonner et oublier les torts qu’on nous a faits.

Dieu dit, dans le Coran :

« Qu’ils pardonnent et se montrent indulgents.  Ne souhaitez-vous pas vous-mêmes que Dieu vous pardonne?  Dieu est Pardonneur et Miséricordieux. » (Coran 24:22)

2.    La décence.  Cette qualité aide les gens à éviter les comportements bas et ignobles et les fait tendre vers ce qui est noble.  Un cœur décent sera honnête envers son Créateur et envers les gens.

3.    Le courage.  C’est la qualité qui pousse les gens à la magnanimité et à la générosité et qui les empêche de succomber à la colère et aux comportements irréfléchis.

4.    La justice.  Il faut être modéré dans son comportement.  Chaque trait de caractère noble se situe entre deux traits ignobles situés aux deux extrêmes.  Par exemple, la douceur est un bon trait de caractère, comparable à la gentillesse.  Mais, poussée à l’excès, elle mène à l’indignité et à l’humiliation, tandis que lorsqu’elle est négligée ou ignorée, elle mène à la dureté, la cruauté et la sévérité.  La générosité est un autre trait qui est bon et désirable.  Mais, poussée à l’excès, elle mène à la dépense inconsidérée et au gaspillage, tandis qu’à l’autre opposé, lorsqu’elle est ignorée, elle rend les gens avides, envieux et radins.

La plupart des gens possèdent de bonnes qualités et de bons traits de caractère, qu’ils ont appris de leurs parents ou de leur environnement social.  Ces qualités font partie de leur personnalité.

Le prophète Mohammed dit un jour à Ashajj Abd al-Qays : « Tu possèdes deux qualités que Dieu aime : la douceur et la patience. »[13]  Dans une autre narration, le Prophète poursuit en disant à Ashajj que Dieu a fait en sorte que ces traits fassent partie de sa disposition naturelle, ce à quoi Ashajj répond : « Gloire à Dieu, qui a mis en moi deux qualités que Dieu et Son messager aiment. »[14]

Comment développer un bon caractère

1.    Faire des efforts.  S’efforcer de faire preuve de bon caractère et éviter les comportements démontrant un mauvais caractère.  Dieu dit : « Quant à ceux qui font des efforts dans Notre voie, Nous les guiderons certainement sur Nos sentiers. » (Coran 29:69)  Le bon caractère est guidé par Dieu.

2.    L’auto-évaluation.  C’est-à-dire faire l’effort de repenser à ses comportements.  Ceux qui ont l’habitude de remettre en question leurs comportements en tirent des bienfaits dans toutes les sphères de leur vie.  C’est pourquoi Dieu parle d’un esprit qui se fait des reproches à lui-même, dans le Coran.  Al-Hassan al-Basri explique qu’un tel esprit est l’esprit d’un croyant.

3.    Aspirer au meilleur.  Nous devons aspirer au meilleur de ce que nous pouvons être, surtout au niveau du comportement.  Nous devons être à l’affût de toutes les occasions où nous pouvons démontrer un bon comportement.

4.    Substitution.  Nous devons trouver des alternatives aux mauvais comportements dont nous nous rendons coupables, alternatives qui nous permettent de développer des traits plus positifs.

Nous sommes influencés par les gens qui nous entourent, notre famille, nos amis, nos collègues.  Mais la plus grande influence qu’il devrait y avoir, sur nous, est celle provenant de nous-mêmes; comment nous nous percevons, comment nous nous comprenons nous-mêmes, et la façon dont nous faisons des effort et nous censurons.  Pour cela, il nous faut reconnaître nos fautes et nos faiblesses, de même que nos vertus et nos forces.

Ô Dieu!  Aide-nous à voir nos propres faiblesses et aide-nous à les surmonter.  Et ne nous laisse pas à nous-mêmes ne serait-ce qu’un instant.