Les musulmans croient en l’existence des anges.  En islam, il y a six piliers de la foi : la croyance en Dieu, le Créateur, la croyance en Ses anges, en Ses livres et en Ses messagers, la croyance au Jour Dernier et la croyance au destin.

Bien que les anges fassent partie du monde invisible, les musulmans croient en leur existence parce que Dieu et Son messager, Mohammed, nous ont donné des informations très claires à leur sujet.  Les anges furent créés par Dieu pour qu’ils L’adorent et Lui obéissent.

 « …des anges (…) qui ne désobéissent jamais à Dieu en ce qu’Il leur commande et qui font (strictement) tout ce qui  leur est ordonné. » (Coran 66:6)

Dieu a créé les anges à partir de lumière.  Le prophète Mohammed (que la paix et les bénédictions de Dieu soient sur lui) a dit : « Les anges furent créés à partir de lumière. »[1] Nous ne savons pas à quel moment les anges furent créés, mais nous savons qu’ils le furent avant la création de l’humanité.  Le Coran rapporte que Dieu a parlé aux anges de Son intention de créer un vice-roi, sur terre (2:30).

Le Coran nous apprend que les anges sont de très belles créatures.  Dans le verset 6 de la sourate 53, Dieu décrit les anges comme dhou mirrah, un terme arabe que des érudits musulmans[2] ont défini comme « grands » et « beaux ».  Le Coran (12 :31) décrit par ailleurs le prophète Joseph comme aussi beau qu’un ange noble.

Les anges ont des ailes, qui peuvent parfois être de très grande envergure.  Il n’y a aucun texte, ni dans le Coran ni dans la sounnah du Prophète, qui indique, clairement ou indirectement, que les anges auraient l’apparence de chérubins avec des ailes ou qu’ils auraient un sexe particulier.[3]   Nous savons tout au plus que les anges ont des ailes et qu’ils sont très grands.  Un hadith du Prophète nous apprend, par exemple, que l’ange Gabriel est si grand qu’il remplit « l’espace entre le ciel et la terre »[4]  et qu’il a six cents ailes.[5]

 « Louange à Dieu, Créateur des cieux et de la terre, qui a fait des anges des messagers dotés de deux, trois ou quatre ailes. » (Coran 35:1)

Il existe également des différences de statut entre les anges.  Par exemple, les anges qui étaient présents à la bataille de Badr sont connus comme les « meilleurs » des anges.

« L’ange Gabriel vint voir le Prophète et lui demanda : « Que penses-tu de ceux qui étaient présents à la bataille de Badr? »  Le Prophète répondit : « Ce sont les meilleurs des musulmans » ou quelque chose de similaire.  Alors Gabriel dit : « Il en est de même des anges qui étaient présents à Badr. »[6]

Le Coran nous apprend par ailleurs que les anges n’ont besoin ni de manger ni de boire.  Ils sont « nourris » par leur adoration de Dieu et par le fait de répéter la ilaha illallah (il n’y a pas d’autre Dieu qu’Allah). (Coran 21:20)

 « Du moins, ceux qui sont auprès de ton Seigneur Le glorifient nuit et jour sans jamais se lasser. » (Coran 41:38)

L’histoire du prophète Abraham, dans le Coran, indique clairement que les anges n’ont aucunement besoin de nourriture.  Lorsque des anges, sous forme humaine, vinrent rendre visite à Abraham pour lui annoncer la bonne nouvelle de la naissance prochaine d’un fils, il sacrifia un veau, en leur honneur, puis le leur offrit à manger.  Mais ils s’abstinrent de manger et Abraham devint méfiant à leur égard.  C’est alors qu’ils lui révélèrent qu’ils étaient des anges. (Coran 51:26-28)

Les anges sont très nombreux, mais Dieu seul en connaît le nombre exact.  Lors de son ascension aux cieux, le prophète Mohammed visita une Maison d’Adoration connue comme la « maison très fréquentée », ou al-Bayt al-Mamour, en arabe, maison qui est l’équivalent céleste de la Kaaba.[7]

« Puis, on m’emmena à la Maison Très Fréquentée; chaque jour, soixante-dix mille anges la visitent, puis la quittent, sans jamais y retourner et un autre groupe d’anges prend la relève après eux. »[8]

Le prophète Mohammed nous a également dit qu’au Jour du Jugement, l’enfer sera amené devant les gens.  « Ce jour-là, l’enfer sera amené, tiré par soixante-dix mille cordes et chacune d’elles sera tirée par soixante-dix mille anges. »[9]

Les anges possèdent d’extraordinaires pouvoirs.  Ils peuvent, entre autres, revêtir des formes diverses.  Nous savons qu’ils sont apparus sous forme humaine aux prophètes Abraham et Lot.  De son côté, l’ange Gabriel est apparu à Marie, la mère de Jésus, sous l’apparence d’un homme (Coran, 19:17), de même qu’au prophète Mohammed, portant des vêtements d’un blanc éclatant et arborant une chevelure d’un noir profond.[10]

      Les anges sont très forts.  Quatre d’entre eux portent le Trône de Dieu et, au Jour du Jugement, leur nombre sera augmenté à huit.  Un hadith du prophète Mohammed décrit l’un des anges portant le Trône de Dieu : « La distance entre ses lobes d’oreilles et ses épaules équivaut à un voyage de sept cents ans. »[11]

Les anges s’acquittent de diverses tâches et responsabilités.  Certains sont responsables de l’univers, d’autres des océans, des montagnes ou du vent.  Une fois, après avoir visité la ville de Ta’if, près de la Mecque, des gens lancèrent une volée de pierres au prophète Mohammed.  Alors l’ange Gabriel et l’ange des montagnes vinrent le voir.

L’ange des montagnes offrit de détruire ce peuple en les enterrant sous deux montagnes avoisinantes.  Mais le Prophète refusa, car il croyait que s’ils avaient la chance d’étudier l’islam d’un peu plus près, ils l’accepteraient.[12]

Les anges exécutent les ordres de Dieu sans jamais broncher ni hésiter.  Chacun a une fonction particulière.  Certains accompagnent et protègent les êtres humains, d’autres sont des messagers.  Dans la deuxième partie, nous passerons en revue les types de tâches qu’ils accomplissent et apprendrons les noms de certains d’entre eux.