О мусульманских народах и правителях Африки известно достаточно много благодаря мусульманским историкам и географам, среди которых Аль-Хорезми, Ибн Мунабба, Аль-Масуди, Аль-Бакри, Абдуль Фида, Йакут, Ибн Батута, Ибн Хальдун, Ибн Фадлюллах Аль-Умари, Махмуд Аль-Каты, Ибн Аль-Мухтар, Абдурахман Саади. Ислам достиг Тропической Африки в 8 веке – начало письменной истории Африки датируется именно этим временем. Уже в 850 г. династия Дьяого (королевство Текур) приняла Ислам. Торговля помогла познакомиться с новыми элементами материальной культуры и способствовала интеллектуальному развитию, естественным последствием чего стало распространение грамотности.

Об империях Гана, Мали, Сонгай, Канем-Борну рассказывают труды выдающихся арабских историков и африканских ученых.  Из них мы узнаем об известных торговых маршрутах в Африке – от Сиджилмаса до Туат, Гао и Тимбукту. По словам Аль-Бакри, Гана была высокоразвитой страной с цветущей экономикой уже в 11 веке. Он также рассказывает о влиянии Ислама на империю Мали в 13 веке и описывает правление Манса Муса, чья слава достигла Судана, Северной Африки и Европы.

Распространение Ислама в Западной Африке

Итак, в Тропическую Африку Ислам пришел в 8 веке. Мусульманские арабские историки стали писать о Западной Африке в начале восьмого столетия: Ибн Мунабба в 738 году, затем в 947 г. Аль-Масуди. По мере распространения Ислама в Африке, к югу от Сахары наладились торговые пути  с северной частью материка. Вместе с торговлей распространилась грамотность, которой впоследствии прославился Судан. В королевстве Текур, расположенном на обоих берегах реки Сенегал, династия Дьяого приняла Ислам в 850 году.  Они стали первыми чернокожими приверженцами Ислама.

Именно по этой причине арабские историки называли Биляд ат-Текур  «Страной темнокожих мусульман». Варджаби, сын Рабиса, - первый правитель, при котором Ислам стал религией королевства Текур и были установлены законы Шариата. К 1042 году, когда Аль-Мурабитун (альморавиды) напали на Текур, Ислам уже внес огромный вклад в Королевство. Аль-Идриси описывает Королевство Текур как «безопасное, мирное и спокойное». Столица Королевства (тоже Текур) превратилась в центр коммерции. Торговцы привозили  из Марокко и продавали здесь шерсть, а увозили золото и четки.

Об истории региона известно довольно много. Тогда он имел название «Биляд Ас-Судан» - «Страна Черных». Наиболее известными империями, процветающими здесь в средние века, были: Гана, Мали, Сонгай и Канем-Борну. О великолепии этих империй писали многие арабские историки: Аль-Бакри, Аль-Масуди, Ибн Батута, Ибн Хальдун. Кроме них были и местные ученые, чьи труды дошли до наших дней: «Тарих Аль-Судан» («История Судана»)  Аль Сади и «Тарих аль-Фатташ» Мухаммада Аль-Каты.

Известные торговые пути  - от Сиджилмаса до Тагаза, ведущие к империи Гана и от Сиджилмаса до Туат, Гао и Тимбукту. Были также пути, соединяющие нынешнюю Нигерию с Триполи через Фез к Борну, Тунис с Нигерией через Гадамес, Гаты и Агадес к народу Хауса.   Эти пути превратили вышеупомянутые места в известные торговые центры, которые, в свою очередь, стали центрами исламской цивилизации. Мы коротко расскажем о распространении Ислама в каждой древней империи Западного Судана.

Ислам в древней империи Гана

Раннее описание древней империи Гана представлено в книге мусульманского географа Аль-Бакри «Китаб фи Масалих уаль Мамалик» («Книга дорог и королевств»). Империя Гана 1068 года, как рассказыает Аль-Бакри, являлась высокоразвитой, экономически преуспевающей страной. Переводчиками короля, также и большинством казначеев и министров были мусульмане. Достаточно образованные, мусульманские министры вели записи на арабском, от имени короля переписывались с другими правителями. «Также, будучи мусульманами, они принадлежали к большему политическому органу исламского мира, что способствовало установлению международных отношений».

Аль-Бакри рисует картину Ислама в Гане 11 века:

«Гана — большой город, который состоит из двух частей. Одна из них, расположенная на равнине, — мусульманский город, где живут арабские и берберские купцы, знатоки закона (факыхи) и все остальное цивилизованное общество. В этой части имеется 12 мечетей, одна из которых соборная для пятничных молитв. В каждой есть имам, муэдзин и преподаватель Корана. В городе большое количество факыхов, знатоков религии и ученых людей».