Могу сказать, что мой путь к Исламу начался еще до того, как я начала это понимать. Я родилась с прогрессирующей тугоухостью. Моя мать не зала, что я испытываю трудности со слухом, пока мне не исполнилось 4 года. Как только мне поставили диагноз, я начала принимать лекарства и пошла в интегрированную школу, где учились и неслышащие, и здоровые дети.

Сначала меня определили в класс к глухим детям. Потом я стала посещать некоторые уроки вместе со здоровыми детьми. У меня появилась учительница, которая помогла мне адаптироваться. Я чувствовала себя там как дома. Я не осознавала, что меня готовят к тому, что я перейду из этой школы в обычную общеобразовательную школу.

Когда я сменила школу, мне было очень трудно приспособиться. Мои постоянные переезды еще больше усложняли этот процесс. В средней школе, наконец, я обрела стабильность. Я жила в маленьком техасском городке Уили. Когда мне было 12 лет, у меня появилась замечательная учительница по английскому, она была турчанкой. Теперь любой, кто знает Уили, понимает, что по тем временам это было чем-то сверхнеобычным.

Эта учительница приехала в наш городок по программе обмена. Конечно, она никогда не говорила с нами о религии, но тогда было достаточно просто быть с ней знакомым. Она подключила нас к проекту «друзья по переписке» со студентами из Турции. Моего друга по переписке звали Яшемин. Я до сих пор храню открытку, которую он мне отправил, на которой изображены мечети и церкви, стоящие рядом друг с другом. В тот момент я не осознавала всю значимость этого, но это был один из многочисленных знаков, которые посылал мне Аллах.

В этот период жизни мне хотелось близости с Богом, мне хотелось угождать Ему, получать Его любовь. Я стала чаще ходить в церковь моего деда. Он и его братья с сестрами выросли в семье пятидесятников. И его отец, и брат были священниками.

Каждый день я приходила домой со школы и играла на пианино. Я играла для Бога и для себя, так как находила в этом умиротворение. Меня учили, что хвалы Богу возносятся на небеса, подобно аромату сладкого ладана. Я представляла это, когда играла. Порой, я напевала в такт музыке, хотя музыка точнее всего выражала мои чувства, точнее, чем любые слова.

Однажды я почувствовала присутствие Бога в своей комнате. Это было глубоко и непреодолимо. Воздух наполнился Его благоговением и величием. Я резко перестала петь, и мои пальцы застыли на клавишах пианино. Я задрожала. Я не знала, что мне делать. Затем, медленно, инстинктивно (хотя, скорее, по воле Бога) я встала из-за пианино, и опустилась на пол на колени.

Трепет и желание переполняли мою душу. Я потеряла дар речи и просто подумала: «Господи, прошу, дай знамение. Отметь меня. Я хочу служить Тебе». Я оставалась на полу еще несколько минут, затем, глубоко вздохнув, я встала и продолжила заниматься своими делами.

Спустя некоторое время, я была в школе, где происходило собрание детей и родителей для вручения академических наград. Меня вызвали, и я вышла на сцену для получения награды. После этого мама рассказала мне о странном событии. Она сказала: «Пока ты поднималась на сцену, какая-то странная  незнакомая женщина подошла ко мне и сказала:  "Когда я смотрю на вашу дочь, у меня появляется желание сказать вам, что у Господа есть планы на нее!"» С тех пор я долгое время пыталась понять, какие у Него могут быть планы.

Меня угнетали многочисленные ограничения пятидесятнической церкви. Я не могла до конца понять их предназначение. Меня беспокоили некоторые вещи, которые я прочитала в Библии. А когда я спрашивала о них, я получала ответы, которые меня не устраивали. И вообще, мои вопросы не получали одобрения. Мы  с мамой стали ходить в другую церковь. И тут снова два раза, два незнакомых человека подошли к моей матери и сказали ей, что у Бога есть планы на меня.

Я вспоминаю, как я попросила встретиться со священником наедине, чтобы обсудить некоторые вопросы. Один из них был: «Я попаду на небеса?». «А Вы верите в Иисуса?» – спросил он. «Нуууу, да», – ответила я. «Тогда вы попадете на небеса», – сказал он. В глубине души я не была довольна ответом. У меня были двойственные чувства. Наступило лето, и я поехала в церковный лагерь, где произошли два знаменательных события.

Сначала священник, беседовавший с нами, сказал всем присутствующим выйти вперед, если они хотят, что бы он помолился за них. «Если вы ощущаете какую-то преграду между вами и Богом, и вы хотите, чтобы я за вас помолился, чтобы этот барьер исчез, и вы стали ближе к Богу, подойдите», – сказал он. Я была среди многих тех, кто выстроился перед ним в ряд. Мы встали, и он начал прикладывать руку ко лбу каждого и произносить молитву. Именно тогда и произошло странное событие: все попадали на спины, даже не приклоняя колен подобно домино! Я слегка занервничала. «Что происходит?» - удивилась я.

Священник подошел ко мне. Он приложил свою руку к моему лбу и слегка подтолкнул меня. Я рухнула на колени и продолжала стоять, пока он продолжал идти вдоль нас, а остальные дети продолжали падать. В конце, лишь несколько человек остались стоять. Я все еще не понимала, что произошло с теми, кто упал, и почему я осталась стоять. Упустила ли я что-то?

Еще один случай произошел, когда священник проводил очень эмоциональный урок для сотни детей. Тогда он неожиданно посмотрел на меня и сказал: «Валери, встань». Я поднялась, и он сказал: «Ты должна знать, что Бог хочет, чтобы ты вылечила уши». Ему показалось, что это Святой Дух позволил ему говорить с такой уверенностью.

Он положил свои руки на мои уши и начал молиться. Ничего не произошло. Мне было очень стыдно. В следующую субботу один из моих одноклассников спросил его, почему даже во имя Христа некоторые молитвы остаются без ответа. Священник не посмотрел на меня, а кинул ручкой в мою сторону. «Бог отвечает на мои молитвы», – ответил он, – «но иногда у людей не хватает веры, чтобы получить эти ответы». Мы с мамой были очень расстроены этим, и мы ушли из этой церкви.

Некоторое время я колебалась, и почти не ходила в церковь. Я чувствовала себя потерянной. Я ощущала, что я постоянно ошибаюсь, и что все идет не так. Я понимала, что не могу быть идеальной, но все же мне чего-то не хватало. В глубине души всегда таилось какое-то необъяснимое ощущение.