Могу сказать, что мой путь к Исламу начался еще до того, как я начала это понимать. Я родилась с прогрессирующей тугоухостью. Моя мать не зала, что я испытываю трудности со слухом, пока мне не исполнилось 4 года. Как только мне поставили диагноз, я начала принимать лекарства и пошла в интегрированную школу, где учились и неслышащие, и здоровые дети.

Сначала меня определили в класс к глухим детям. Потом я стала посещать некоторые уроки вместе со здоровыми детьми. У меня появилась учительница, которая помогла мне адаптироваться. Я чувствовала себя там как дома. Я не осознавала, что меня готовят к тому, что я перейду из этой школы в обычную общеобразовательную школу.

Когда я сменила школу, мне было очень трудно приспособиться. Мои постоянные переезды еще больше усложняли этот процесс. В средней школе, наконец, я обрела стабильность. Я жила в маленьком техасском городке Уили. Когда мне было 12 лет, у меня появилась замечательная учительница по английскому, она была турчанкой. Теперь любой, кто знает Уили, понимает, что по тем временам это было чем-то сверхнеобычным.

Эта учительница приехала в наш городок по программе обмена. Конечно, она никогда не говорила с нами о религии, но тогда было достаточно просто быть с ней знакомым. Она подключила нас к проекту «друзья по переписке» со студентами из Турции. Моего друга по переписке звали Яшемин. Я до сих пор храню открытку, которую он мне отправил, на которой изображены мечети и церкви, стоящие рядом друг с другом. В тот момент я не осознавала всю значимость этого, но это был один из многочисленных знаков, которые посылал мне Аллах.

В этот период жизни мне хотелось близости с Богом, мне хотелось угождать Ему, получать Его любовь. Я стала чаще ходить в церковь моего деда. Он и его братья с сестрами выросли в семье пятидесятников. И его отец, и брат были священниками.

Каждый день я приходила домой со школы и играла на пианино. Я играла для Бога и для себя, так как находила в этом умиротворение. Меня учили, что хвалы Богу возносятся на небеса, подобно аромату сладкого ладана. Я представляла это, когда играла. Порой, я напевала в такт музыке, хотя музыка точнее всего выражала мои чувства, точнее, чем любые слова.

Однажды я почувствовала присутствие Бога в своей комнате. Это было глубоко и непреодолимо. Воздух наполнился Его благоговением и величием. Я резко перестала петь, и мои пальцы застыли на клавишах пианино. Я задрожала. Я не знала, что мне делать. Затем, медленно, инстинктивно (хотя, скорее, по воле Бога) я встала из-за пианино, и опустилась на пол на колени.

Трепет и желание переполняли мою душу. Я потеряла дар речи и просто подумала: «Господи, прошу, дай знамение. Отметь меня. Я хочу служить Тебе». Я оставалась на полу еще несколько минут, затем, глубоко вздохнув, я встала и продолжила заниматься своими делами.

Спустя некоторое время, я была в школе, где происходило собрание детей и родителей для вручения академических наград. Меня вызвали, и я вышла на сцену для получения награды. После этого мама рассказала мне о странном событии. Она сказала: «Пока ты поднималась на сцену, какая-то странная  незнакомая женщина подошла ко мне и сказала:  "Когда я смотрю на вашу дочь, у меня появляется желание сказать вам, что у Господа есть планы на нее!"» С тех пор я долгое время пыталась понять, какие у Него могут быть планы.

Меня угнетали многочисленные ограничения пятидесятнической церкви. Я не могла до конца понять их предназначение. Меня беспокоили некоторые вещи, которые я прочитала в Библии. А когда я спрашивала о них, я получала ответы, которые меня не устраивали. И вообще, мои вопросы не получали одобрения. Мы  с мамой стали ходить в другую церковь. И тут снова два раза, два незнакомых человека подошли к моей матери и сказали ей, что у Бога есть планы на меня.

Я вспоминаю, как я попросила встретиться со священником наедине, чтобы обсудить некоторые вопросы. Один из них был: «Я попаду на небеса?». «А Вы верите в Иисуса?» – спросил он. «Нуууу, да», – ответила я. «Тогда вы попадете на небеса», – сказал он. В глубине души я не была довольна ответом. У меня были двойственные чувства. Наступило лето, и я поехала в церковный лагерь, где произошли два знаменательных события.

Сначала священник, беседовавший с нами, сказал всем присутствующим выйти вперед, если они хотят, что бы он помолился за них. «Если вы ощущаете какую-то преграду между вами и Богом, и вы хотите, чтобы я за вас помолился, чтобы этот барьер исчез, и вы стали ближе к Богу, подойдите», – сказал он. Я была среди многих тех, кто выстроился перед ним в ряд. Мы встали, и он начал прикладывать руку ко лбу каждого и произносить молитву. Именно тогда и произошло странное событие: все попадали на спины, даже не приклоняя колен подобно домино! Я слегка занервничала. «Что происходит?» - удивилась я.

Священник подошел ко мне. Он приложил свою руку к моему лбу и слегка подтолкнул меня. Я рухнула на колени и продолжала стоять, пока он продолжал идти вдоль нас, а остальные дети продолжали падать. В конце, лишь несколько человек остались стоять. Я все еще не понимала, что произошло с теми, кто упал, и почему я осталась стоять. Упустила ли я что-то?

Еще один случай произошел, когда священник проводил очень эмоциональный урок для сотни детей. Тогда он неожиданно посмотрел на меня и сказал: «Валери, встань». Я поднялась, и он сказал: «Ты должна знать, что Бог хочет, чтобы ты вылечила уши». Ему показалось, что это Святой Дух позволил ему говорить с такой уверенностью.

Он положил свои руки на мои уши и начал молиться. Ничего не произошло. Мне было очень стыдно. В следующую субботу один из моих одноклассников спросил его, почему даже во имя Христа некоторые молитвы остаются без ответа. Священник не посмотрел на меня, а кинул ручкой в мою сторону. «Бог отвечает на мои молитвы», – ответил он, – «но иногда у людей не хватает веры, чтобы получить эти ответы». Мы с мамой были очень расстроены этим, и мы ушли из этой церкви.

Некоторое время я колебалась, и почти не ходила в церковь. Я чувствовала себя потерянной. Я ощущала, что я постоянно ошибаюсь, и что все идет не так. Я понимала, что не могу быть идеальной, но все же мне чего-то не хватало. В глубине души всегда таилось какое-то необъяснимое ощущение.

Когда мне было 15 лет, я переехала к отцу. Я прожила у него два с половиной года. За это время я регулярно посещала методистскую церковь. Помимо этого я ходила в Баптистскую церковь вместе со своей мачехой. В какую бы церковь я ни приходила, я везде чувствовала, что чего-то не хватает. Все были приветливы ко мне, но даже не смотря на это, мне было там не по себе, особенно со своими сверстниками. Но пока я не искала другой религии.

Однажды ночью, когда мне было 17, мне приснился сон. Я стояла за зеленым кустом с маленькими листьями и маленькими желтыми цветочками. Передо мной витал ангел, но я не видела его, а лишь только нечеткие очертания. Он набрал букет желтых цветов для меня. Цветы блестели. Потом ангел поднял меня и отнес меня в особенное место. Я не видела ангела, и поэтому мне было видно все, пока я летела.

Мы прилетели туда, где солнечные лучи сверкали, пробираясь сквозь легкий туман. Сначала я увидела высокую колыхающуюся траву и деревья с бордовыми листьями. Мы летели дальше, трава становилась ниже, появлялись деревья с яркими красными, розовыми и белыми цветами с черными серединками. Это было цветочное изобилие: все ветки, ствол и даже земля под деревом были покрыты цветами. Другие деревья были похожи на вечнозеленые деревья.

Я оглянулась вокруг и увидела небольшой прямоугольный клочок возделанной земли справа от меня. Казалось, там растут высокие травы. На другом участке росли лиловые ирисы. За ними стоял деревянный дом. Мы с ангелом облетели вокруг него, и я увидела, что дом – идеальной квадратной формы. Ангел опустил меня на землю, и мы вошли.

Внутри было много взрослых и детей, все были очень счастливы. Они вышли и оставили нас наедине. Мы зашли в небольшой коридор, где стояли две кушетки и небольшой японский столик. Потом вошла пожилая женщина с седыми волосами, заколотыми в пучок, в длинном черном платье с белым кружевным воротником. Она махнула мне, чтобы я села и предложила попить. Я села, она заговорила со мной, начала рассказывать о будущем (но я не запомнила ничего из этого). В конце она сказала: «Но сначала ты должна поменять кое-что в своей жизни». Я испугалась, поскольку думала, что мне не хватит сил. Я повернулась к ангелу и сказала: «Не знаю, смогу ли я.» Тогдаон поднялменя ввоздух, и я проснулась.

В конце учебного года я была на прощальной вечеринке у одного из моих иностранных друзей, приехавших сюда по обмену. Мама одной девочки подошла ко мне. Я дружила с этой девочкой, но не была знакома с ее мамой. Она сказала мне: «Когда моя дочь рассказывает о вас, мое сердце наполняется радостью и счастьем, и у меня появляется сильное желание сказать тебе, что у Бога на тебя есть планы».

Время шло, и я заканчивала среднюю школу. В тот момент я познакомилась и сильно сблизилась с мусульманами. Они не исповедовали свою религию, но мне понравилось, как они относятся друг к другу. Казалось, между ними есть какая-то незримая связь, которая была сильнее всех других человеческих чувств. Они очень долго говорили друг с другом на арабском, и мне хотелось понимать их. Я решила записаться на курсы арабского языка и удивить их.

Единственные занятия, которые подходили мне по времени, проходили в местной мечети. Я записалась туда. Я недолго учила арабский, но сестры в мечети рассказывали мне об Исламе. На любой мой серьезный вопрос они давали мне очень простой и логичный ответ. В душе я понимала, что Ислам – это религия, которую я могу принять. И на свой 19-ый день рождения я официально произнесла «шахаду». Произнеся ее, я вскинула руки к небу и воскликнула: «Да! Слава Господу, теперь я мусульманка».

После того, как я приняла Ислам, я обрела душевное спокойствие. Моя семья сначала расстроилась, но они не стали меня любить меньше и не отдалились от меня. Кто-то даже постарался понять мою религию и принять мое решение. Хвала Аллаху.

Система ценностей Ислама повлияла на мои решения. Ислам – это не просто «воскресная религия». Я не сомневаюсь, что некоторые преданные христиане стараются исповедовать свою религию каждый день, но Ислам – это более комплексный подход к жизни. Всё, что я делаю, я делаю с мыслью о том, что я буду нести ответственность за свои действия, и я всегда должна просить Аллаха о прощении. Ислам помог мне обрести цели в жизни, которых мне так не хватало. До Ислама я понятия не имела, чего я хочу от жизни. Одно из моих желаний - помогать другим людям стать мусульманами. Все это еще впереди.