Introducción

Al igual que ocurre con las demás ramas del cristianismo, el unitarismo no es una excepción a la gran diversidad de creencias, adoración y a una historia compleja. En los Estados Unidos, el unitarismo ha estado históricamente relacionado al universalismo y conocido como "universalismo unitario", o UU. El universalismo, fundado por un británico de nombre John Murray, es la creencia en que el amor de Dios finalmente redimirá a todas las personas del pecado. En otras palabras, todo ser humano será salvo. Algunos consideran que el UU forma parte del cristianismo liberal, otros no. El UU actualmente está presente en 29 países.

Desarrollo histórico temprano

Los unitarios se remontan al año 325 E. C., cuando se realizó el Concilio de Nicea, en el que la Iglesia votó que Dios y Jesús tenían una relación padre-hijo. Los primeros unitarios afirmaron que mantenían la fe original preniceana, que fue condenada como herejía. Arrio (256-336 E. C.), un sacerdote de Alejandría, afirmó que Jesús no era Dios. Sus ideas no eran nuevas, precisamente el Concilio de Nicea buscaba remplazar el unitarismo con el trinitarismo. El rechazo a la doctrina de la Trinidad también fue condenado como herejía dos siglos después en 553 E. C. en Constantinopla, durante el Quinto Concilio Ecuménico.

Históricamente, el unitarismo ha hecho presencia global, y el universalismo solo ha existido en Norteamérica. El unitarismo tiene una larga historia que se remonta al movimiento humanista italiano del siglo XV, que creó iglesias unitarias en Polonia, Gran Bretaña y en colonias británicas.

La influencia del Islam y la tolerancia de los musulmanes

Michael Servetus (1511-1553 E. C.), de España, revivió la idea de que la Trinidad no está basada en la Biblia. Fue influenciado por los musulmanes que vivían en la península Ibérica en esa época. De hecho, utilizó el Corán, el texto sagrado de los musulmanes, para atacar la trinidad en su libro La restauración del cristianismo[1] y rechazó el concepto de pecado original. Eventualmente fue quemado en la estaca en 1553 E. C. Es considerado uno de los padres del cristianismo liberal. Los unitarios y antitrinitarios se extendieron a lo largo de las fronteras de la cristiandad con el Califato Otomano, ya que fueron obligados a tratar con otros puntos de vista y esto hizo a los cristianos en esas áreas más tolerantes[2],  y ‘debido a las interacciones interculturales con el Islam, pudo emerger un tipo de cristianismo cuyo Profeta no era divino, sino que era similar a Muhammad’[3].

Los musulmanes mostraron tolerancia hacia los unitarios. Suleimán I, del Califato Otomano, apoyó la monarquía de John Sigismund, el único rey unitario de la historia. Suleimán envió un emisario para asegurarse de que la reina Isabella cuidara al joven príncipe, tras enterarse de su nacimiento en 1540. Luego, al año siguiente, el sultán envió tropas para rescatar al ejército de Isabella en Buda, donde estaba a punto de ser derrotado por Fernando, del Imperio de Habsburgo. La historiadora Susan Ritchie afirma que hay una influencia directa de la tolerancia islámica en el Edicto de Torda, que fue la "primera articulación moderna del principio de tolerancia religiosa por parte de los europeos a nivel de norma estatal"[4].

El unitarismo y el bahaísmo

En cierta forma, el unitarismo/universalismo es al cristianismo lo que el bahaísmo es al Islam. Ambos se originaron de una religión paterna de la que tomaron prestados algunos elementos, y tomaron muchas otras cosas de otras religiones y filosofías. Tampoco tienen una escritura ni un credo específicos[5]. Ambos son una combinación de humanismo, religión y otras filosofías con muy poco apego a ninguna de ellas.

¿El unitarismo moderno es cristiano?

¿Es cristiano el unitarismo/universalismo? La respuesta depende de la ubicación y del individuo. En Rumania sí lo es. En Gran Bretaña e Irlanda, en general también. En Estados Unidos y Canadá, no. En Estados Unidos, la fe no requiere creer en el cristianismo como medio de salvación, y promueve que otras religiones son válidas. Hay miembros que creen en Dios y hay miembros que no.

Comparación entre cristianismo y unitarismo

El unitarismo es considerado una religión ética, no una religión basada en un credo. Está basado en la ética cristiana, pero al mismo tiempo, no es tradicionalmente cristiano. La corriente principal del cristianismo cree que la muerte de Jesús reveló a Dios a la humanidad, y que la resurrección de Jesús es la piedra angular de su credo; mientras que el unitarismo no requiere una creencia en lo sobrenatural. Los unitarios niegan la Trinidad como algo que no es ni razonable ni bíblico. No se adhieren a los estándares cristianos de aceptar a Jesucristo como Señor y Salvador. Están en contra de bautizar a los niños. Es por ello que es posible ser unitario budista o unitario hindú.

El unitarismo carece de una estructura visible. No hay oraciones ni rituales específicos. Muchos no utilizan la Biblia en lo absoluto, y otros tienen servicios poco frecuentes basados en la Biblia. La meditación budista y el yoga son ampliamente recomendados. La fe se muestra a través del trabajo social.

La práctica unitaria británica es diferente de la estadounidense. En los Estados Unidos hay algunas congregaciones que utilizan libros de oraciones y hay otras que ni siquiera utilizan la palabra "oración".