2011 wurde geschätzt, dass es 7.6 Millionen Zeugen Jehovas in mehr als 109 Tausend Gemeinden in über 200 Ländern gibt.[1]  Wie der Name suggeriert, ist es eine evangelische Religion.  Mitglieder beiden Geschlechts und aller Altersgruppen gehen von Tür zu Tür, versuchen den übrigen Leuten ihrer Gemeinden, ihre Version von der Bibel mitzuteilen.  Vielleicht sind sie dir in deiner eigenen Gemeinde aufgefallen; normalerweise kleine Familiengruppen, alle anständig gekleidet.  Sie klopfen an Türen und klingeln, verteilen etwas zum Lesen und laden dich ein, über die großen Fragen im Leben nachzudenken, wie "Wie würdest du in einer Welt ohne Krankheit und Armut leben?"  Die Zeugen Jehovas sollten nicht mit missionierenden Mormonen verwechselt werden, Paare junger Männer, die normalerweise ganz in schwarze Anzüge gekleidet sind.  2012 verbrachten die Zeugen Jehovas 1.7 Milliarden Stunden mit derartigen avangelistischen Aktivitäten und verteilten über 700 Millionen Broschüren und Bücher.[2]

Die Zeugen Jehovas lehren die Nichtkooperation mit dem, was sie als Satans Macht auf der Erde ansehen, und dies zeigt sich darin, dass sie sich weigern, vor einer Flagge zu salutieren, oder irgendeinen Kriegseinsatz zu unterstützen, was zu Konflikten mit Nachbarn und Regierungen geführt hat und sie in vielen Ländern, besonders in Nordamerika und in ganz Europa unbeliebt gemacht hat.  1936  wurden in den ganzen USA die Kinder von den Zeugen Jehovas aus den Schulen entlassen, und häufig in Pflegeheimen untergebracht.  Während des Zweiten Weltkrieges wurden Zeugen Jehovas stark verfolgt.  Ihre Behandlung im Nazi-Deutschland war besonders bösartig und Tausende starben in Konzentrationslagern.  Die Religion wurde 1940 in Kanada verbannt und 1941 in Australien.  Einige Mitglieder wurden eingesperrt und andere in Arbeitslager geschickt.  Kritiker der Religion behaupten, die Zeugen hätten freiwillig einen Kurs des Märtyriums gewählt, um die Doktrin zu beweisen, dass wer sich anstrengt, um Gott zu gefallen, verfolgt wird.[3]

Auch wenn es keine verschlossene oder geheimniskrämerische Religion ist, wissen viele von uns nur wenig über die Zeugen Jehovas.  Tatsächlich gehen ihre Wurzeln bis 1870 in Pennsylvania USA zurück, als Charles Taze Russell (1852-1916) eine Bibelstudiengruppe organisierte. Die intensiven Lektionen der Gruppe führten dazu, dass sich zahlreiche Mitglieder von den traditionllen christlichen Ansichten abwandten.  Bis 1880 wurden 30 Gemeinden in sieben amerikanischen Staaten gegründet. Diese Gruppen wurden als der Wachturm bekannt, die spätere Wachturm Bibel und Taktrat Gesellschaft.  1908 zog Russell mit seinen Hauptquartieren nach Brooklyn, New York, wo es bis heute ist.  Die Gruppe nahm 1931 den Namen "Jehovah’s Witnesses" unter der Führung von Joseph Franklin Rutherford an.

Jehovah ist eine englische Übersetzung des Namens für Gott in den jüdischen Schriften und Rutherford hat diesen Namen von einer Bibelpassage entnommen, Jesaja 43:10.  Die Bibel der Zeugen Jehovas, unter dem Namen New World Translation, übersetzt diese Stelle als "Ihr seid meine Zeugen",’ist der Ausspruch Jehovas, ja mein Knecht, den ich erwählt habe..."  Die Zeugen Jehovas sind von den bescheidenen Anfängen im 19. Jahrhundert in Pennsylvania durch die multinationalen Operationen des Wachturmgesellschaft im 21. Jahrhundert zu einer globalen Organisation geworden.  Der Nachdruck der Gesellschaft auf die Publikation und Verteilung der gesellschaftsnahen Magazine, Bücher und Broschüren hat von technologischen Erfindungen profitiert.[4]  Trotzdem werden Zeugen Jehovas auf der ganzen Welt weiter verleumdet und verfolgt.

Nicht-Christen neigen zu glauben, das Zeugen Jehovas eine christliche Religion sind und die Zeugen Jehovas selbst bezeichnen sich als christliche Konfession, allerdings sind damit zahlreiche Christen auf der ganzen Welt nicht einverstanden.  Einige weigern sich so heftig, dass in verschiedenen Ländern die Verfolgung der Zeugen Jehovas von der Regierungspolitik eingeleitet wurde.  Die kanadische Organisation Religious Tolerance erhält so viele Emails, die den Begriff christlich ablehnen, wenn man über Zeugen Jehovas spricht, dass ihre Webseite eine Warnung schreibt: "Bitte senden Sie uns keine missbräuchlichen Emails... Dies ist keine offizielle Webseite der Zeugen Jehovas".  Was ist an dieser Gruppe, Konfession, Sekte oder diesem Kult, das die Menschen derart verärgert? 

In ihren eigenen Worten betrachten sich Zeugen Jehovas selbst als weltweite Bruderschaft, die nationale Grenzen, sowie nationale und ethnische Loyalitäten überschreitet.  Sie glauben, weil Christus ausgerufen hat, sein Königreich sei nicht Teil dieser Welt, und sich weigerte, eine weltliche Krone anzunehmen,sollten sie sich auch von der Welt distanzieren und von politischem Engagement fernhalten.[5]

Eine sehr kurze Übersicht über den Glauben der Zeugen Jehovas schein ein Bild von einer Gruppe zu zeichnen, die ganz ähnliche Ansichten wie der Islam vertritt.  Sie glauben an Einen Gott und sind kategorisch gegen die Vorstellung von einer Trinität.  Homosexualität ist eine ernsthafte Sünde, Rollen der Geschlechter sind klar definiert, sie vermeiden Feste, die ihre Ursprünge in heidnischem Glauben haben und sie weigern sich, irgendeiner Art von Regierung, die nicht auf den Gesetzen Gottes basiert, die Treue zu schwören.  Ist das Islam? Denn von dieser Perspektive ist es definitiv nicht das Christentum, wie es normalerweise verstanden wird. 

Wenn wir das Glaubenssystem der Zeugen Jehovas etwas tiefgründiger betrachten, finden wir heraus, dass sie trotz des anfänglichen Anscheins ziemlich wenig mit dem Islam gemein haben, außer vielleicht dass beides Religionen sind, die von ihren Mitgliedern ein hohes Engagement erwarten.  Eine Untersuchung der Argumentation hinter ihren Ansichten enthüllt ein fehlerhaftes Verständnis von den Konzepten, die für Muslime wohlbekannt sind. Ihr Glaube schließt eine Menge an Informationen über die Endzeit oder das Ende der Tage mit ein.  Sie haben bei unterschiedlichen Gelegenheiten behauptet, das Ende dieser Welt, wie wir sie kennen, stünde unmittelbar bevor, dennoch sind diese Daten fast unbemerkt gekommen und verstrichen. 

Im 2. Teil werden wir die Endzeittheorien und Daten der Zeugen Jehovas eingehender betrachten und dann werden wir sie mit dem vergleichen, was die Bibel und der Islam über das Ende der Zeit sagen.  Wir werden auch die Ansichten näher betrachten, die dem Islam zuzustimmen scheinen, und Konzepte entdecken, die für Christen und Muslime gleichermaßen nicht zu akzeptieren sind.  .