Я воспитывалась в христианской семье. В то время американцы были более религиозными: большинство семей ходило в церковь по воскресеньям. Родители занимались церковной деятельностью. Мама преподавала в воскресной школе, я ей помогала. В наш дом часто приходили священники.

Наверное, я была более набожной, чем другие дети, хотя и не помню такого. Однажды, на день рождения тетя подарила мне Библию. В следующий раз я попросила у родителей молитвенную книгу, а потом читала её каждый день многие годы.

В средней школе я посещала двухгодичные курсы по изучению Библии. К тому моменту я прочитала несколько частей Библии, но плохо поняла их. Эти курсы стали для меня возможностью  постичь Божью книгу. Но по мере изучения Ветхого и Нового Завета некоторые вещи остались непонятными, а другие и вовсе показались странными. Например, Библия учит понятию о первородном грехе. Оно подразумевает, что каждый человек рожден грешным. Мой младший брат был еще младенцем, и я знала, что младенцы безгрешны. Библия рассказывает очень странные и смущающие истории о пророке Аврааме и Давиде. Я не могла понять, как пророки могли себя так вести. Многое в Библии мне показалось странным и непонятным, но я не задавала вопросов. Боялась. Мне хотелось считаться «хорошей ученицей». Альхамдулиллях (Хвала Господу), что один мальчик из класса задавал много вопросов.

Самой сложной темой стало понятие Троицы. Я никак не могла понять. Как Бог может состоять из трех частей, одна из которых человеческая?  В школе мы проходили греческую и римскую мифологию. Убеждение о Троице и могущественных святых людях казалось весьма схожим с идеей о греческих и римских богах, ответственных за разные аспекты жизни (Астаафируллах – Да простит меня Господь). Тот мальчик всё спрашивал, ему отвечали, но каждый раз он оставался недовольным ответом. Как и я. В конце концов, наш преподаватель – профессор мичиганского университета, посоветовал ему молиться о вере.

Я молилась.

В старших классах я тайно мечтала стать монахиней. Мне хотелось совершать молитву каждый день в определенное время, посвятить всю жизнь Богу, носить одежду, говорящую о моем религиозном образе жизни. Мешало одно – я не была католичкой.  Я жила в западном городе, где католики составляли отдаленное и непопулярное меньшинство. К тому же, мое протестантское воспитание привило мне неприязнь к религиозной архитектуре и прочное неверие в то, что умершие святые могут мне помочь.   

В колледже я продолжала размышлять и молиться. Студенты часто обсуждают и спорят о религии. Я услышала много разных мыслей. Как Юсуф Ислам (Кэт Стивенс), я начала изучать восточные «религии»: буддизм, конфуцианство, индуизм, но так ни к чему и не пришла.

Потом я познакомилась с мусульманином из Ливии. Он немного рассказал мне об Исламе и священном Коране. Он сказал, что Ислам – это самая современная форма ниспосланной религии. Африка и Средний Восток казались мне отсталыми местами на Земле, поэтому Ислам никак не представлялся мне современным. Родители пригласили этого мусульманина на рождественскую службу. Она была просто замечательной, но в конце мой друг спросил: кто придумал эту процедуру? Кто научил вас, когда надо стоять, кланяться, преклоняться? Кто научил вас, как надо молиться? Я рассказала ему историю ранней церкви. Его вопрос сначала разозлил меня, но потом я задумалась.

Люди, придумавшие эти обряды – насколько знающими они были? Откуда узнали, как именно должно совершаться поклонение? Было ли у них божественное напутствие?

Я уже не верила во многое из учений христианства, но продолжала посещать церковь. Когда прихожане читали то, что казалось мне богохульным – например, Никейский Символ веры – я просто молчала. В церкви я ощущала себя чуждой, но всё равно приходила сюда.

Стыдно вспомнить… Однажды, близкая знакомая обратилась к церковному куратору за советом в решении семейных трудностей. Воспользовавшись ее отчаянием и растерянностью, он привез ее в мотель и совратил.

До сих пор я особо не задумывалась о роли священнослужителей в христианской жизни. Но теперь мне пришлось. Большинство христиан верит, что прощения можно добиться только через Святое Причастие. Таинство причащения проводится священником. Нет священника – нет очищения. 

Я пошла в церковь, наблюдала за поведением священнослужителей и размышляла.  Они были ничем не лучше прихожан, а некоторые – даже хуже. Неужели и в правду требуется человеческое посредничество для общения с Богом?  Почему я не могу обратиться к Богу сама? Почему не могу получить Его прощение без священника?

Как-то в книжном магазине я увидела смысловой перевод Корана, купила его и стала изучать. На протяжении восьми лет я то открывала его, то забывала о нем. Всё это время я продолжала изучать другие религии. Чем больше я изучала, тем больше боялась за свои грехи. Откуда мне знать, простит ли меня Бог? Я уже не верила в христианскую модель, христианский способ обретения прощения. Грехи висели на мне тяжким бременем, а я понятия не имела, как избавиться от них. Я жаждала прощения!

В Коране говорится:

«…ближе всех в любви к верующим являются те, которые говорят: «Мы — христиане». Это потому, что среди них есть священники и монахи, и потому, что они не проявляют высокомерия. Когда они слышат то, что было ниспослано Посланнику, ты видишь, как их глаза переполняются слезами по причине истины, которую они узнают. Они говорят: «Господь наш! Мы уверовали. Запиши же нас в число свидетелей. Отчего нам не веровать в Аллаха и ту истину, которая явилась к нам? Мы желаем, чтобы наш Господь ввел нас в Рай вместе с праведными людьми» (Коран 5:82-84).

Я видела молитву мусульман по телевизору и захотела научиться. Попыталась сделать это сама по книге (немусульманского автора). Тогда ещё я не знала о ритуальном омовении перед молитвой. Несколько лет я так и молилась – по-своему, тайно, отчаянно… Я выучила несколько сур из Корана на английском, и даже не знала, что мусульмане учат Коран в оригинале – на арабском.

Наконец, спустя восемь лет чтения Корана, я увидела аят:

«Сегодня Я ради вас усовершенствовал вашу религию, довел до конца Мою милость к вам и одобрил для вас в качестве религии Ислам» (Коран 5:3).

Я даже заплакала от радости, потому что знала – давно, еще до сотворения Земли, Коран был написан для меня и для других. Всевышний знал, что Энн Колинз из США прочитает этот аят в мае 1986 года и будет спасена!

Теперь предстояло многое узнать. Как правильно молиться, например. Увы, знакомых мусульман у меня не было.

Сейчас в США куда больше мусульман, чем раньше. Я не знала, где и как мне их встретить. В телефонной книге я нашла номер Исламского Общества. Позвонила, но переволновалась и повесила трубку. Что я собиралась сказать? Что обо мне подумают? И вообще, зачем им я, когда у них есть свой Ислам и другие мусульмане?

Следующие несколько месяцев я звонила, также нервничала и вешала трубку. Потом, как трусиха, я написала им письмо с просьбой предоставить информацию. Брат из мечети перезвонил мне, а потом начал присылать брошюры об Исламе. Я сказала, что хочу стать мусульманкой. Он предложил подождать, пока я не буду уверена. Я несколько огорчилась, хотя и понимала, что он прав: стоит мне принять Ислам, как всё изменится окончательно и бесповоротно.

Ислам завладел моими мыслями. Несколько раз  я приезжала к мечети (тогда это был небольшой старый дом), раздумывая, что же она представляет из себя внутри и надеясь увидеть мусульман. Наконец, в ноябре 1986 года, занимаясь делами на кухне, я вдруг поняла – я уже стала мусульманкой. Всё так же волнуясь, я отправила в мечеть еще одно письмо. В нем было написано: «Я верю в Аллаха – Одного Истинного Бога, я верю, что Мухаммад – Его посланник и хочу принять Ислам»

Брат позвонил мне следующим днем. По телефону я сказала Шахаду[1]. Он сообщил, что Господь простил мне все предыдущие грехи, и что моя душа чиста, как душа младенца

Я освободилась от тяжкого бремени! Слезы радости хлынули из глаз. Той ночью я почти не спала: плакала и повторяла имя Господа.

 Прощение было гарантировано! Альхамдулиллях!