Les musulmans croient en l’existence des anges.  En islam, il y a six piliers de la foi : la croyance en Dieu, le Créateur, la croyance en Ses anges, en Ses livres et en Ses messagers, la croyance au Jour Dernier et la croyance au destin.

Bien que les anges fassent partie du monde invisible, les musulmans croient en leur existence parce que Dieu et Son messager, Mohammed, nous ont donné des informations très claires à leur sujet.  Les anges furent créés par Dieu pour qu’ils L’adorent et Lui obéissent.

 « …des anges (…) qui ne désobéissent jamais à Dieu en ce qu’Il leur commande et qui font (strictement) tout ce qui  leur est ordonné. » (Coran 66:6)

Dieu a créé les anges à partir de lumière.  Le prophète Mohammed (que la paix et les bénédictions de Dieu soient sur lui) a dit : « Les anges furent créés à partir de lumière. »[1] Nous ne savons pas à quel moment les anges furent créés, mais nous savons qu’ils le furent avant la création de l’humanité.  Le Coran rapporte que Dieu a parlé aux anges de Son intention de créer un vice-roi, sur terre (2:30).

Le Coran nous apprend que les anges sont de très belles créatures.  Dans le verset 6 de la sourate 53, Dieu décrit les anges comme dhou mirrah, un terme arabe que des érudits musulmans[2] ont défini comme « grands » et « beaux ».  Le Coran (12 :31) décrit par ailleurs le prophète Joseph comme aussi beau qu’un ange noble.

Les anges ont des ailes, qui peuvent parfois être de très grande envergure.  Il n’y a aucun texte, ni dans le Coran ni dans la sounnah du Prophète, qui indique, clairement ou indirectement, que les anges auraient l’apparence de chérubins avec des ailes ou qu’ils auraient un sexe particulier.[3]   Nous savons tout au plus que les anges ont des ailes et qu’ils sont très grands.  Un hadith du Prophète nous apprend, par exemple, que l’ange Gabriel est si grand qu’il remplit « l’espace entre le ciel et la terre »[4]  et qu’il a six cents ailes.[5]

 « Louange à Dieu, Créateur des cieux et de la terre, qui a fait des anges des messagers dotés de deux, trois ou quatre ailes. » (Coran 35:1)

Il existe également des différences de statut entre les anges.  Par exemple, les anges qui étaient présents à la bataille de Badr sont connus comme les « meilleurs » des anges.

« L’ange Gabriel vint voir le Prophète et lui demanda : « Que penses-tu de ceux qui étaient présents à la bataille de Badr? »  Le Prophète répondit : « Ce sont les meilleurs des musulmans » ou quelque chose de similaire.  Alors Gabriel dit : « Il en est de même des anges qui étaient présents à Badr. »[6]

Le Coran nous apprend par ailleurs que les anges n’ont besoin ni de manger ni de boire.  Ils sont « nourris » par leur adoration de Dieu et par le fait de répéter la ilaha illallah (il n’y a pas d’autre Dieu qu’Allah). (Coran 21:20)

 « Du moins, ceux qui sont auprès de ton Seigneur Le glorifient nuit et jour sans jamais se lasser. » (Coran 41:38)

L’histoire du prophète Abraham, dans le Coran, indique clairement que les anges n’ont aucunement besoin de nourriture.  Lorsque des anges, sous forme humaine, vinrent rendre visite à Abraham pour lui annoncer la bonne nouvelle de la naissance prochaine d’un fils, il sacrifia un veau, en leur honneur, puis le leur offrit à manger.  Mais ils s’abstinrent de manger et Abraham devint méfiant à leur égard.  C’est alors qu’ils lui révélèrent qu’ils étaient des anges. (Coran 51:26-28)

Les anges sont très nombreux, mais Dieu seul en connaît le nombre exact.  Lors de son ascension aux cieux, le prophète Mohammed visita une Maison d’Adoration connue comme la « maison très fréquentée », ou al-Bayt al-Mamour, en arabe, maison qui est l’équivalent céleste de la Kaaba.[7]

« Puis, on m’emmena à la Maison Très Fréquentée; chaque jour, soixante-dix mille anges la visitent, puis la quittent, sans jamais y retourner et un autre groupe d’anges prend la relève après eux. »[8]

Le prophète Mohammed nous a également dit qu’au Jour du Jugement, l’enfer sera amené devant les gens.  « Ce jour-là, l’enfer sera amené, tiré par soixante-dix mille cordes et chacune d’elles sera tirée par soixante-dix mille anges. »[9]

Les anges possèdent d’extraordinaires pouvoirs.  Ils peuvent, entre autres, revêtir des formes diverses.  Nous savons qu’ils sont apparus sous forme humaine aux prophètes Abraham et Lot.  De son côté, l’ange Gabriel est apparu à Marie, la mère de Jésus, sous l’apparence d’un homme (Coran, 19:17), de même qu’au prophète Mohammed, portant des vêtements d’un blanc éclatant et arborant une chevelure d’un noir profond.[10]

      Les anges sont très forts.  Quatre d’entre eux portent le Trône de Dieu et, au Jour du Jugement, leur nombre sera augmenté à huit.  Un hadith du prophète Mohammed décrit l’un des anges portant le Trône de Dieu : « La distance entre ses lobes d’oreilles et ses épaules équivaut à un voyage de sept cents ans. »[11]

Les anges s’acquittent de diverses tâches et responsabilités.  Certains sont responsables de l’univers, d’autres des océans, des montagnes ou du vent.  Une fois, après avoir visité la ville de Ta’if, près de la Mecque, des gens lancèrent une volée de pierres au prophète Mohammed.  Alors l’ange Gabriel et l’ange des montagnes vinrent le voir.

L’ange des montagnes offrit de détruire ce peuple en les enterrant sous deux montagnes avoisinantes.  Mais le Prophète refusa, car il croyait que s’ils avaient la chance d’étudier l’islam d’un peu plus près, ils l’accepteraient.[12]

Les anges exécutent les ordres de Dieu sans jamais broncher ni hésiter.  Chacun a une fonction particulière.  Certains accompagnent et protègent les êtres humains, d’autres sont des messagers.  Dans la deuxième partie, nous passerons en revue les types de tâches qu’ils accomplissent et apprendrons les noms de certains d’entre eux.

Les anges sont des êtres créés par Dieu à partir de lumière.  Ils exécutent les ordres de Dieu sans jamais hésiter ni broncher.  C’est du Coran et des hadiths que nous tenons ces informations sur les anges.  Dans notre premier article, nous avons décrit les anges comme de très belles créatures dotées d’ailes et de tailles diverses et qui, par la permission de Dieu, ont la capacité de revêtir diverses formes.  Les anges ont des noms et chacun a une ou des tâches dont il doit s’acquitter.

L’ange dont le nom est sans doute le plus familier aux musulmans comme aux non-musulmans est l’ange Gabriel (ou Jibril, en arabe).  Les juifs et les chrétiens font référence à lui comme à l’archange Gabriel, messager de Dieu, et il occupe un statut très important au sein des trois grandes religions.

 « En vérité, [ce Coran] est la parole [transmise] par un noble messager (Gabriel) doué d’une force prodigieuse et jouissant d’un rang élevé auprès du Seigneur du Trône, (messager) obéi [des autres anges] et d’une loyauté éprouvée. » (Coran 81:19-21)

C’est Gabriel qui transmit la parole de Dieu – le Coran – au prophète Mohammed.

 « …Gabriel, c’est lui qui, par la permission de Dieu, a fait descendre sur ton cœur (ce Livre) qui confirme ce qui avait été révélé auparavant et qui est un guide et une bonne nouvelle pour les croyants. » (Coran 2:97)

Michaël est l’ange responsable de la pluie et Israfil est l’ange qui soufflera dans la trompette au Jour du Jugement.  Ces trois anges sont parmi les plus importants à cause de l’importance de leurs tâches.  L’ange Gabriel a servi d’intermédiaire entre Dieu et Mohammed pour transmettre le Coran à ce dernier et le Coran nourrit le cœur et l’âme.  L’ange Michaël est responsable de la pluie, qui nourrit la terre, et l’ange Israfil soufflera dans la trompette, ce qui signera le début d’une nouvelle vie, éternelle, au Paradis ou en Enfer.

      Quand le prophète Mohammed se levait, la nuit, pour prier, il commençait sa prière par ces mots : « Ô Dieu, Seigneur de Jibril, de Mikhaïl et d’Israfil, Créateur des cieux et de la terre, Celui qui connaît l’invisible comme le visible, c’est Toi qui juges des affaires sur lesquelles Tes serviteurs diffèrent.  Guide-moi, par Ta permission, en ce qui concerne les sujets de la foi sur lesquels les gens divergent, car Tu guides qui Tu veux sur la bonne voie. »[1]

Nous connaissons également les noms de plusieurs autres anges.  Malik est l’ange qui garde l’Enfer.

« Et ils crieront : « Ô Malik !  Que ton Seigneur nous achève ! » (Coran 43:77)

Mounkar et Nakir sont les anges qui interrogent les gens dans leur tombe.  Nous connaissons leurs noms, tout comme le fait que nous serons interrogés dans notre tombe, grâce au hadith suivant du prophète Mohammed :

« Quand le mort est enterré, deux anges bleu-noir, Mounkar et Nakir, viennent le voir.  Ils lui demandent : « Que disais-tu à propos de cet homme (Mohammed)? ».  Et il leur répond ce qu’il disait : « C’est le serviteur et messager de Dieu.  J’atteste qu’il n’y a pas d’autre Dieu qu’Allah et que Mohammed est Son serviteur et messager. »  Ils répondent alors : « Nous savions d’avance que tu répondrais cela. »  C’est alors que sa tombe est élargie jusqu’à atteindre sept coudées par sept coudées, puis elle est illuminée pour lui.  Les anges lui disent ensuite : « Dors ».  Et il répond : « Allez voir ma famille et dites-leur. »  Ils lui répondent : « Dors comme une jeune mariée que nul ne réveillera sauf celui qu’elle aime. »  Et il dort jusqu’à ce que Dieu le ressuscite… »[2]

Par ailleurs, on retrouve, dans le Coran, l’histoire de deux anges nommés Harout et Marout, qui furent envoyés à Babylone pour enseigner la magie aux gens.  La magie est strictement interdite, en islam, mais ces anges furent envoyés pour tester les gens.  Avant même de leur enseigner quoi que ce soit, les anges mettaient en garde les habitants de Babylone en leur révélant clairement qu’ils étaient envoyés pour les mettre à l’épreuve et que ceux qui pratiqueraient la magie n’auraient aucune part dans l’au-delà (i.e. qu’ils iraient en Enfer). (Coran 2:102)

Par ailleurs, bien que certaines personnes croient que l’ange de la mort se nomme Azraïl, rien, dans le Coran ni dans les hadiths, n’indique que ce soit le cas.  Personne ne connaît le nom de l’ange de la mort, mais nous savons quelles tâches lui reviennent et nous savons qu’il a des assistants.

 « Dis : « L’ange de la mort qui vous est assigné recueillera votre âme; puis, vous serez (tous) ramenés vers votre Seigneur. » (Coran 32:11)

 « Il vous envoie des gardiens, et lorsque la mort atteint l’un de vous, Nos messagers prennent son âme sans aucune négligence.  Ils sont ensuite ramenés vers Dieu, leur Seigneur, le Juste. » (Coran 6:61-62)

Il y a un groupe d’anges qui voyagent à travers le monde, à la recherche de gens qui invoquent Dieu.  Un hadith nous apprend que :

« Dieu a des anges qui voyagent de par le monde à la recherche de personnes qui L’invoquent.  Lorsqu’ils trouvent de telles personnes, ils s’appellent entre eux : « Venez, vous trouverez ici ce que vous cherchez! ».  C’est alors qu’ils enveloppent ces personnes de leurs ailes, qui s’étendent jusqu’au premier ciel.  Leur Seigneur leur demande alors (et Il sait pourtant mieux qu’eux) : « Que disent Mes serviteurs? »  Et les anges répondent : « Ils Te glorifient, T’exaltent, T’adorent et célèbrent Tes louanges. »  Dieu leur demande alors : « M’ont-ils jamais vu? »  Ils répondent : « Non, par Dieu, ils ne T’ont jamais vu. »  Il demande ensuite : « Et que se passerait-il s’ils Me voyaient? »  Ils répondent : « Ils T’adoreraient avec encore plus de ferveur et de dévotion. »  Et Dieu poursuit : « Que Me demandent-ils? »  Ils répondent : « Ils Te demandent le Paradis. »  Il demande : « L’ont-ils jamais vu? »  Ils répondent : « Non, ô Seigneur, ils ne l’ont jamais vu. »  Il demande : « Et que se passerait-il s’ils le voyaient? »  Ils répondent : « Ils le désireraient encore plus et ils Te supplieraient encore plus de le leur accorder. »  Alors Dieu demande : « Et contre quoi cherchent-ils Ma protection? »  Ils répondent : « Contre le feu de l’Enfer. »  Dieu demande : « L’ont-ils jamais vu? »  Ils répondent : « Non, par Dieu, ils ne l’ont jamais vu. »  Dieu demande : « Et que se passerait-il s’ils le voyaient? »  Ils répondent : « Ils auraient encore plus peur et voudraient encore plus lui échapper. »  Dieu dit alors : « Vous êtes témoins du fait que Je leur ai pardonné. »  Puis un des anges dit : « L’un d’eux n’est pas vraiment des leurs; il les a rejoints pour d’autres raisons. »  Alors Dieu dit : « Ils étaient tous ensemble et nul ne sera exclu (de Mon pardon). »[3]

Les anges ont des tâches particulières à accomplir relativement aux êtres humains.  Ils les gardent et les protègent et deux anges écrivent leurs bonnes et leurs mauvaises actions.  Ils assistent aux prières des croyants et l’un d’eux est même responsable des fœtus avant leur naissance.  Dans la troisième partie, nous parlerons plus en détail des liens entre les anges et les êtres humains.

Les musulmans croient que les anges jouent un rôle important dans la vie des êtres humains.  Cela commence peu de temps après la conception et se poursuit jusqu’à la mort.  Les anges et les êtres humains interagissent même dans l’au-delà.  Des anges font entrer des gens au Paradis et d’autres gardent les portes de l’Enfer.   La croyance aux anges est l’une des croyances fondamentales de l’islam.

Selon certains hadiths du prophète Mohammed, quelques mois après la conception, l’âme est insufflée dans le fœtus, par la permission de Dieu.  Un ange écrit alors les réponses à quatre questions dans le livre des actions de cette personne.  Est-ce que ce sera un homme ou une femme?  Cette personne sera-t-elle heureuse ou malheureuse?  Combien de temps vivra-t-elle?  Et fera-t-elle surtout de bonnes ou de mauvaises actions?[1]

D’autres anges ont la responsabilité de protéger des gens tout au long de leur vie.

 « Devant et derrière chaque personne se trouvent des anges qui se relaient et qui veillent sur elle, par ordre de Dieu. » (Coran 13:10)

À chaque personne sont attribués deux anges qui mettent par écrit leurs actions, bonnes et mauvaises.

 « Il vous envoie des gardiens, et lorsque la mort atteint l’un de vous, Nos messagers prennent son âme sans aucune négligence. » (Coran 6:61)

« Ou s’imaginent-ils que Nous ne pouvons entendre leurs pensées secrètes ni leurs conseils privés?  Mais si!  Nos envoyés, postés près d’eux, transcrivent tout. » (Coran 43:80)

« …quand les deux (anges), assis à sa droite et à sa gauche, recueillent [ses moindres paroles et actions].  Il ne prononce pas une parole qu’un observateur installé près de lui ne soit prêt à inscrire. » (Coran 50:17-18)

« Certes, des gardiens veillent sur vous, de nobles scribes qui savent (tout) ce que vous faites. » (Coran 82:10-11)

Les anges transcrivent tout, de manière honorable, sans jamais faillir à leur tâche.  Chaque parole, sans exception, est retranscrite.  Mais comme toujours, Dieu demeure miséricordieux.  Le prophète Mohammed a expliqué que Dieu a établit des règles sur la retranscription des bonnes et des mauvaises actions : « Quiconque avait l’intention de faire une bonne action, mais n’a pas pu la faire, une bonne action est tout de même inscrite à son compte.  S’il accomplit la bonne action, elle est inscrite comme dix bonnes actions et, selon la volonté de Dieu, elle peut être multipliée jusqu’à sept cent fois ou plus.  Quiconque avait l’intention de faire une mauvaise action, puis a décidé de ne pas la faire, elle lui est inscrite comme une bonne action.  Mais s’il avait l’intention de la faire et qu’il la réalise, elle lui est inscrite comme une seule mauvaise action. »[2]

L’érudit musulman Ibn Kathir a ainsi commenté les versets 10 et 11 de la sourate 13 du Coran : « Il y a, aux côtés de chaque personne, des anges qui se relaient pour veiller sur elle jour et nuit, qui la protègent du mal et des accidents.  Et il y a d’autres anges qui se relaient jour et nuit pour retranscrire ses actions, les bonnes comme les mauvaises. »

 « Deux anges, l’un à sa gauche et l’autre à sa droite, mettent ses actions par écrit.  Celui à droite écrit ses bonnes actions, tandis que celui à gauche écrit ses mauvaises actions.  Deux autres anges veillent sur lui et le protègent, l’un derrière et l’autre, devant.  Il y a donc quatre anges, à ses côtés, jour et nuit. »

À part ces quatre anges, d’autres anges visitent régulièrement les êtres humains, ce que rappelle Mohammed, à ses fidèles, dans un hadith : « Les anges vous rendent visite les uns après les autres, de jour comme de nuit, et ils se croisent tous au moment des prières du fajr (à l’aube) et de l’asr (l’après-midi).  Ceux qui ont passé la nuit avec vous remontent au ciel et Dieu leur demande (bien qu’Il sache déjà la réponse) : « Dans quel état étaient Mes serviteurs lorsque vous les avez quittés? »  Et les anges répondent : « Lorsque nous les avons quittés, ils priaient et quand nous sommes arrivés près d’eux, ils priaient également. »[3]  Ils se rassemblent pour assister aux prières et écouter la récitation des versets du Coran.

Il est donc clair que les anges sont très impliqués dans la vie quotidienne des êtres humains et cette implication ne prend pas fin au moment où l’ange de la mort vient chercher l’âme d’une personne et après que d’autres anges l’aient interrogée dans sa tombe.  Car des anges gardent le Paradis :

 « Et ceux qui auront craint leur Seigneur et observé leurs devoirs envers leur Lui seront conduits par groupes au Paradis.  Et quand ils y arriveront, ses portes s’ouvriront et ses gardiens leur diront : « Paix sur vous!  Vous avez été bons : entrez donc (dans le Jardin des Délices), pour y demeurer éternellement. » (Coran 39:73)

 « De chaque porte, les anges afflueront vers eux (en leur disant) : « Paix sur vous, car vous avez persévéré. Comme est excellente votre demeure finale! » (Coran13:23)

Et des anges gardent également l’Enfer :

 « Et qui te dira ce qu’est Saqar ?  Il ne laisse rien et n’épargne rien ; il brûle la peau et la noircit.  Ils sont dix-neuf [anges] (à veiller dessus).  Nous n’avons assigné que des anges pour être gardiens du Feu et Nous n’en avons précisé le nombre que pour éprouver les mécréants, pour que les gens du Livre soient convaincus, et pour renforcer la foi des croyants. » (Coran74:27-31)

Dieu a créé les anges à partir de lumière.  Ils sont incapables de désobéir à Dieu et ils obéissent à Ses ordres sans jamais hésiter ni broncher.  Les anges adorent Dieu.  Ces nobles créatures jouent un rôle important dans la vie des êtres humains.  Ils veillent sur eux et les protègent, mettent par écrit leurs actions et les rapportent à Dieu, et tiennent compagnie aux êtres humains qui invoquent Dieu.