Многоженство нельзя считать практикой, распространенной лишь в исламской религии. Наоборот, это явление было хорошо известно с давних времен еще среди «обладателей Писания», то есть среди иудеев и христиан. На самом деле, лишь в последнее время их религиозные лидеры стали неодобрительно отзываться о полигамии или объявлять ее полностью запрещенной. Но если кто-то из нас решит посмотреть на раннюю историю этих религий, обнаружит много интересных свидетельств того, что многоженство было вполне приемлемой практикой, если не сказать еще сильнее – одобрительным поступком.

Многоженство в иудаизме

Многоженство существовало среди потомков Израиля еще до времен появления пророка Моисея. Он лишь продолжил эту практику, не став даже  ограничивать определенное количество жен, на которых еврейский мужчина мог жениться. Так, Еврейская Энциклопедия сообщает нам:

«В связи с тем, что нет свидетельств о полиандрическом образе жизни примитивного еврейского общества, многоженство (полигамию) можно считать широко распространенным явлением, возникновение которого следует отнести к древнейшим временам, а существование которого продолжалось практически вплоть до наших дней»[1].

Другим широко распространенным явлением было содержание любовниц[2]. В более позднее время Талмуд Иерусалима ограничил количество женщин, содержать которых разрешалось мужчине. Так, некоторые раввины советовали не брать больше четырех женщин. В конце концов, многоженство было объявлено вне закона, но сделали это сами раввины, а не Господь. Запрещение полигамии приписывают раввину по имени Гершом бен Иуда, который жил в XI-ом веке и объявил многоженство запретным для восточно-европейских евреев (ашкенази) на тысячу лет (этот срок истек в 1987). При этом евреи-сефарды (испанского или португальского происхождения) продолжали практиковать многоженство в своей жизни[3]. Уилл Дюран (Will Durant) отметил: «Многоженство существовало среди обеспеченных евреев, живших в исламских странах, но было крайне редким явлением среди евреев, живших в христианском мире»[4]. По оценкам Джозефа Гината (Joseph Ginat), профессора социологии и культуры антропологии в Университете Хайфы, многоженство распространено среди 180 000 бедуинов Израиля и эта цифра продолжает увеличиваться. Также случаи многоженства нередки среди средиземноморских евреев, живущих в Йемене, там раввины разрешают евреям брать до четырёх жен[5]. В современном Израиле, если жена не может рожать или умственно неполноценна, раввины дают мужу право жениться на второй женщине, не разводясь при этом с первой женой[6].

Многоженство в христианстве

Иисус также допускал многоженство для своих последователей, хотя сам не стал создавать семью, и в течение своего пребывания на земле ни разу не женился. Как отметил христианский религиозный деятель Юджин Хиллман (Eugene Hillman): «Нигде в Новом Завете нет ни одной заповеди, утверждающей, что брак должен быть моногамным, так же как нет ни одной ясной заповеди, запрещающей многоженство»[7]. Несмотря на это, Римская Церковь запретила полигамию, чтобы соответствовать греко-римской культуре, которая предписывала иметь только одну законную жену и при этом разрешала внебрачные связи и проституцию[8].

Римский император Валентиниан I (Valentinian I), живший в IV веке, позволил христианам брать двух жён. В восьмом веке король Карл  I Великий (Charlemagne), силой захватив и церковную, и государственную власть, объявил полигамию дозволенной, показав при этом собственный пример, взяв шесть или, согласно некоторым сообщениям, девять жён[9]. Как отмечает Джозеф Гинат, автор книги «Полигамные семьи в современном обществе», Католическая Церковь обычно проявляла недовольство, но иногда разрешала вторые браки политическим лидерам[10].

Св. Августин (St. Augustine), судя по всему, также не видел в этом явлении ничего, что могло бы считаться безнравственным или греховным. Он писал, что полигамия не была преступлением, но была юридически узаконенным институтом в стране[11]. В своей книге «Польза брака» (том 15, параграф 17) он писал о полигамии:

«…оно считалось разрешенным среди древних отцов: сказать законно ли это теперь, я не тороплюсь.  Ведь теперь нет той же потребности рождения детей, какая была тогда. Раньше, несмотря на то, что жёны рожали детей, позволялось жениться на других женщинах, чтобы получить более многочисленное потомство. Нотеперь это, конечно, не требуется».

Он отказывался осуждать патриархов, несмотря на то, что те продолжали разрешать многоженство. В другом месте он написал: «Именно в наше время и в соответствии с римской традицией непозволительно брать другую жену, чтобы сожительствовать с более, чем одной женщиной»[12].

Во времена Протестантской Реформации Мартин Лютер сказал: «Я признаю, что если мужчина желает жениться на двух или более женщинах, мы не должны запрещать ему этого, потому что это не противоречит Священному Писанию». Он посоветовал Филипу Гессенскому (Philip of Hesse) хранить свой второй брак в тайне, чтобы избежать общественного скандала[13]. Один из великих английских поэтов и известный представитель пуританского направления христианства (Церковь Англии) Джон Милтон (1608 - 1674) написал: «Я не сказал "брак одного мужчины с одной женщиной", чтобы не обвинить косвенно святых патриархов и столпы нашей веры, Авраама и других, которые имели более одной жены одновременно, в обычном грехе. Иначе я вынужден был бы исключить из статуса праведников Божьих целое потомство, произведённое от них, истинно, всех сыновей Израиля, для которых сама святость была создана.  Как сказано во Второзаконии (xxiii.  2): "Сын блудницы не может войти в общество Господне даже к десятому поколению"»[14]. А вот сведения, датированные 14 февраля 1650 года, когда парламент в Нюрнберге установил своим декретом, что по причине больших потерь среди мужчин, погибших в течение Тридцатилетней Войны, каждому мужчине разрешается брать в жёны до десяти женщин[15].

Африканские церкви долго признавали полигамию. На конференции в 1988 году в Ламбете они заявили: «На протяжении длительного периода Англиканской общиной признавалось, что полигамию в Африке, так же как и традиционный брак, следует одинаково считать проявлением верности и справедливости»[16]. Христианский президент Кении Мваи Кибаки (Mwai Kibaki), победа которого Пресвитерианской Церковью Восточной Африки была приписана «руке Бога», имел нескольких жен[17]. А освободившись от контроля белых христиан, постапартеидная Южная Африка также легализовала институт многоженства[18].

Переместимся в Соединенные Штаты, где «Церковь Иисуса Христа Современных Святых» длительное время позволяла полигамию для своих последователей. А после того, как Церковь запретила многоженство, различные группы последователей откололись от нее, дабы продолжать эту практику. Многоженство среди этих групп сохраняется и по сей день, особенно в штате Юта, в соседних штатах, а также во многих отколовшихся общинах и среди отдельных ее последователей, не относящих себя ни к какому церковному объединению.

В Соединенных Штатах многоженство считается вне закона, но оно существует неофициально. Так, приблизительно 30 000 - 80 000 человек живут как многоженцы на Западе. Как правило, это семьи мормонов или отдельные христианские группы, которые продолжают поддерживать многоженство как  почитаемую временем и Библией практику[19].

Таким образом, обсуждая вопрос многоженства в современном мире, необходимо иметь достаточно знаний по этому предмету и его истории, прежде чем пытаться обвинить Ислам и мусульман в отхождении от общепринятых правил. Никому не разрешается осуждать практику, существовавшую на протяжении всей истории человечества, основываясь лишь на современные предрассудки и предубеждения. Наоборот, нужно постараться как можно лучше исследовать этот предмет, и, что немаловажно, – стремиться найти Божественное руководство.