Я выросла в неблагополучной семье. Мой отец был нерелигиозным человеком (не исповедовал ни одну из религий), а мать была непрактикующей южной баптисткой. Родственники с папиной стороны высмеивали религию, когда были трезвыми, но в состоянии алкогольного опьянения или под кайфом они вдруг становились религиозными. Родственники по линии матери «понимали» религию, но никогда о ней не говорили. Отец моей матери одно время был церковнослужителем южных баптистов, но о вере вспоминалось лишь на воскресных службах.

Еще в детстве (мне было тогда 9-10 лет) мне понравилось ходить в церковь. Мне разрешили ходить в летнюю библейскую школу, так как это давало возможность моим родителям хоть немного от меня отдохнуть. И еще я ходила в церковь по воскресеньям, так как там после службы кормили обедом. Я выучила такие песни как «Иисус любит меня» и «Этот маленький свет». Это было весело и мне нравилось. Когда мне исполнилось 12, отец запретил мне ходить в церковь. Уроки в воскресной школе стали слишком серьезными. Я начала узнавать о морали. Не пей! Не кури! Не принимай наркотики! Никогда не говори о том, что происходит между мужем и женой! Я усвоила эти моральные нормы и пыталась научить им свою семью. Именно тогда церковь стала под запретом. К счастью, к тому времени я узнала достаточно, чтобы мое желание продолжить изучение усилилось.

Мои родители развелись, когда мне было 12 с половиной лет. Я осталась с матерью, и мои поиски истинной веры начались. Каждое воскресенье я стала ходить в Пятидесятническую церковь. Я научилась одеваться – никаких штанов, никакого макияжа, никаких стрижек, и научилась петь. Я узнала, как правильно цитировать Библию. Я узнала, как поклоняться Иисусу. Да простит меня Господь! Мысль о божьем милосердии интриговала меня. Это был один из первых важных уроков, который я усвоила на своем пути. Чем больше я узнавала, тем сильнее я сомневалась в правильности этого понятия. Согласно этой вере, я была спасена независимо от того, что я сотворила, я не могла попасть в Ад! Мне это казалось неправильным, кроме того, в Библии ничего не было сказано о наказании за наши грехи. А значит, и не было заповедей, которые мы должны соблюдать. Где же тогда стимул?

Я оставила эту церковь и начала изучение других религий. Я чисто инстинктивно обратилась к монотеистическим религиям. В душе я знала, что Бог – главный, и что Иисус вынужден как-то вписываться в эту систему.  Я изучала иудаизм, но тот факт, что они всецело умаляют роль Иисуса, быстро исключил эту религию. Я перешла к различным христианским конфессиям. Я рассматривала Баптизм, но там не было помилования. Если вы сделаете что-то не так, то сразу попадете в Ад! Ни единого шанса. Никакой надежды. Я изучала католицизм, но что-то связанное с молитвами к святым (включая Деву Марию, благословит ее Господь) не понравилось мне. Методисты и Пресвитерианцы также оказались бесполезными. Я вновь обратилась к Пятидесятнической церкви не иначе как потому, что они давали надежду на искупление грехов. 

Я не могла разобраться в двух вопросах. Первый: если Иисус был сыном Бога, тогда как он сам может быть Богом? Второй был очень похож на первый. Если Иисус был Богом, тогда кому он молился в Гефсиманском Саду? Я задала эти вопросы своему пастору, и он сказал: «Если ты задаешь такие вопросы, то ты отправишься в Ад, потому что у тебя нет веры». Я была в шоке! Как говорил Галилей: «Я не обязан верить, что один и тот же Бог одарил нас чувствами, здравым смыслом, и разумом - и при этом требует, чтобы мы отказались от их использования». Я ушла из Пятидесятнической церкви и больше никогда туда не возвращалась.

Когда мне было 19, к нам пришли два мормонских миссионера. Я открыла им дверь, и мои поиски истиной веры возобновились. Это была религия, имеющая смысл! Они рассказали мне, что Иисус и Бог – это не одна и та же личность. Они поведали, что те, кто ведут праведную жизнь, будут вознаграждены на небесах, и что те, кто совершал большие ошибки, но у кого все еще осталась вера, просто будут наказаны. Ад – для неверующих. Они рассказали мне о Пророках и о том, что Моисей не был последним из них. Они объяснили, что несмотря на то, что они любят Иисуса и считают его своим братом, молятся они только Богу. Мне понравилось, что они рассказали мне, и они говорили это искренне. Я присоединилась к их церкви и пробыла в ней 16 лет.

В течение этих 16 лет у меня были трудные времена. Несколько раз случалось так, что я переставала исповедовать мою религию. Я спивалась. Я развелась с мужем, у меня начались «случайные связи». Я деградировала. Но вера всегда оставалась во мне. Я всегда верила в то, чему учили меня мормоны. Я обманывала сама себя, что мол, неважно, чем я занимаюсь. Ад лишь для тех, кто не верит. Я попаду на Небеса.

За эти 16 лет были и времена, когда я брала себя в руки и шла в церковь. Как только вы становитесь частью мормонской церкви и углубляетесь в религию, вам открываются вещи, недоступные простым обывателям и новообращенным. Где-то в конце 2003 или начале 2004 года, мне «признались», что Бог был человеком с другой планеты, и что он сам поклонялся другому Богу. Я также узнала, что любой человек на Земле может сам по себе стать богом, если он ведет себя праведно. Это меня слегка озадачило. Но все же, мормонство оставалось самой близкой для меня религией, такой, какую я могла принять и сердцем, и разумом. Я старалась как-то оправдать идею о других богах, уговаривая себя, что они имели в виду нечто иное. Но я не была вполне уверена, что это нечто иное действительно существует.

В мае 2004 года мы снова поженились с бывшем мужем и опять расстались (в последний раз). Я засиживалась по ночам, играя в онлайн игры. Я зашла в чат, тема которого оказалась вполне сносной, и познакомилась там с приятным молодым человеком из Египта. Его звали Сэми. Он был очень приятным и всегда говорил на интересные темы. Я часто ждала, когда он появится онлайн. Мы говорили о наших семьях, о наших домах. Мы делились своими надеждами и мечтами о будущем. Мы также говорили о Боге. Мы много говорили о Нем. Мы поняли, что наше общее понятие о Боге совпадает. В августе 2004 года мы заговорили о свадьбе. Тогда я решила начать изучать его религию – Ислам.

На тот момент я не намеревалась его принимать. Как бы там ни было, я была христианкой – мормоном, и отрицание Иисуса или Святого Духа означало обречение на вечные муки. (Я действительно считала, что это единственный проступок, за который человек может отправиться в Ад). Я хотела лишь узнать побольше о его религии, чтобы не оскорбить его своей.

Сэми познакомил меня со своим другим Ахмедом, который был настоящим знатоком Ислама. Он говорил, что не хочет, чтобы наши отношения повлияли на меня. Слишком многие женщины приняли Ислам только лишь для того, чтобы угодить своим мужьям. Я начала с изучения божественной природы. Бог только один. Ему не нужно ничего из того, что он создал, но все его создания нуждаются в Нем. Он ни порождающий, ни порожденный. Нет никого подобного Ему. Это было нетрудно принять. Моя душа отчаянно зацепилась за это. Но я все еще не принимала Ислам. Я все еще верила в идею об Иисусе и Святом Духе. Я не осмеливалась отвергнуть их.

Потом я узнала о Пророках. Я узнала, что все пророки были равными, и что Мухаммад (мир ему и благословение Аллаха) был последним из них. Я также узнала, что Иисус (мир ему и благословение Аллаха) тоже был пророком, а не сыном Бога. Это вызывало у меня некие затруднения, и друг Сэми указал мне на те места в Библии, где других пророков называют порожденными Богом сыновьями, Его единственным и перворожденным сыном. Он также указал мне на то, что сам Иисус запрещал своим последователям называть себя Сыном Бога и показал, что Иисус называл себя сыном человека. Это отчасти развеяло мои сомнения, но в тоже время указало мне на различия, а не на сходства. У пророков в Библии есть послание ко всему человечеству, и это послание всегда было одинаковым. Поклоняйтесь одному Богу и никому больше. У мормонских пророков послания обращены лишь к мормонам, и они, как правила, посвящены таким вещам, как хранение продуктов и самостоятельность. Как только мне показали это, я удивилась, как я могла упустить это.

 Мы продолжали изучение, узнавая новое, опровергая что-то (из учения мормонов) в течение 7 месяцев. И всё же я настаивала, что не готова принять Ислам, а Сэми и Ахмед отвечали: «Мы знаем». Я требовала доказательств из Библии, и они с легкостью их находили, и даже смутное откровение о Мухаммаде. Они даже показали мне, что в Библии раньше было имя Мухаммада, но затем при редактировании его исключили. Имя было заменено на Ахмед, которое является производным от Мухаммада. Точно так же как имена Джек и Джон. Убрали только имя. Все остальное до сих пор осталось. Он был предвозвещен Иисусом и Моисеем.

В мае 2005 года я получила последний урок, который помог мне отбросить боязнь ада и принять Ислам всем своим сердцем, душой и разумом. Я узнала о Святом Духе. Будучи мормоном, я верила, что если стану отрицать существование Святого Духа, я буду вечно гореть в аду. Не оставалось никакой надежды на покаяние. К счастью, мне и не пришлось каяться, я бы и не смогла отрицать их существование. Я узнала, что Святой Дух также известен в Ветхом и Новом Завете как Дух Господень. И вновь они подтвердили это Библией. Мы все знали эту историю. Дух Господень явился к Деве Марии... Святой Дух или Дух Господень - это никто иной, как Архангел Гавриил – мусульмане знают о существовании ангелов. Именно Гавриил передал Коран от Бога к Мухаммаду.

 На следующий день я поговорила со своей подругой в чате и призналась ей, что хочу принять Ислам. Я задумала сюрприз для Сэми и Ахмеда. Она позвонила в местную мечеть и договорилась, что сестра и двое братьев придут ко мне, чтобы я произнесла шахаду. Это оказалось очень легко. Они наставляли меня на английском, а затем на арабском языке, я повторяла за ними, произнося: «я свидетельствую, что нет иного бога, кроме Одного Бога (на арабском – Аллаха), и я свидетельствую, что Мухаммад – его посланник» Сестра подарила мне мой первый платок (хиджаб) и помогла мне надеть его как символ моей веры.

В тот вечер я встретилась с Сэми и Ахмедом в нашем чате. Они оба обрадовались, что я приняла Ислам, но они не удивились. И я поняла, почему они каждый раз говорили «я знаю», когда я говорила, что не собираюсь принимать Ислам. Видите, мусульманин – это тот, кто добровольно подчиняет свою волю воле Господа. Все дети рождаются в состоянии этой покорности и затем выходят из него под действием внешних сил. Но наши души ищут «лицо Бога» и возврата к этому состоянию покорности. Моя душа начала эти поиски в 1978 году и в мае 2005. Так что в 34 года я приняла не новую религию. Я вновь вернулась к своей вере.

Кстати, к моменту принятия я полностью очистилась. Был стимул. Бог видит и знает все. Мы с Сэми поженились в июле 2005, и он взял на себя ответственность по обучению меня Исламу. Всегда есть, чему учиться.