Моя мать была занята праздничными приготовлениями, и дни проходили более-менее спокойно. Но в душе я ни на минуту не оставляла мои поиски религии.

После дня Благодарения начались традиционные рождественские мероприятия. Моя подруга пригласила меня на встречу выпускников в местном ресторане. У нас была большая группа, и за ужином я сидела рядом с парнем из Нигерии, который писал докторскую в Питтсбургском Университете.

Мне понравилось, как он был одет – нигерийский национальный костюм – его голова была покрыта чем-то похожим на иудейскую ермолку, только большего размера. У него было доброе лицо и очаровательная улыбка, мы разговорились о школе.

Когда пришло время делать заказ, он попросил меня помочь ему. «Я не ем свинину и не пью алкоголь», - пояснил он, и я с радостью согласилась помочь. Мы сделали заказ, и я спросила, почему он отказался от свинины и алкоголя. «Из-за своей религии», - ответил он улыбаясь.

«А что это за религия?» - удивилась я вслух. «Я – мусульманин», - ответил он.

В моей голове все загремело. Я поняла, что это та самая религия, о которой я раньше не слышала. Мне не терпелось узнать еще что-то. Я изучила и исследовала всевозможные религии и поэтому знала, о чем спросить.

«Если вам нетрудно, расскажите, пожалуйста, какое главное убеждение в вашей религии? Что лучше всего опишет вашу религию». Без колебаний он вновь улыбнулся и сказал: «Мы верим, что есть только один Бог. Бог – это не часть троицы и у Него нет сына. У Него нет родителей. Бог один».

Это звучало так просто. Мне было все понятно. Я сказала ему, что для меня это имеет смысл. И опять он улыбнулся. Потом я спросила у него, как представляется женщина в их религии. Каков ее статус?

Я пережила много страданий как женщина в обществе, где моя религия почти не давала нам поддержки или уважения, и я затаила дыхание в ожидании его ответа. Мне так хотелось услышать то, что мне понравится.

И он тут же ответил. «В Исламе женщины равны с мужчинами. У них то же положение и те же обязанности, что и у мужчин. Они получают одинаковые награды и наказания. Тем не менее, быть равными не означает быть одинаковыми. Женщины и мужчины были созданы разными. Они равны, но они различны».

Мне хотелось узнать, в чем выражаются эти различия. Он ответил: «В браке, например... Несмотря на то, что у мусульманской женщины много прав – возможно, даже больше, чем у мужчин – от нее требуется подчиняться своему мужу».

Подчиняться мужу? Хм. Что это значит? Он засмеялся. «Это значит, - объяснял он терпеливо, - что, если необходимо принять решение на благо брака или семьи, мужчина советуется с женой, спрашивает её мнение, но окончательное решение – за ним.

Посмотри на это с другой стороны: представь, что брак – это корабль, плывущий в море. На корабле может быть только один капитан, который отвечает за его сохранность. Корабль с двумя капитанами непременно утонет».

Он сел и ждал моей реакции. У меня не нашлось ни одного аргумента против его слов. В них был смысл. Я всегда в глубине души чувствовала, что муж должен нести ответственность за семью. Я была довольна, счастье постепенно перерастало в восторг, когда я узнавала все больше и больше об Исламе.

Все, что он говорил мне, было мне очень понятно. И наряду с чрезвычайной радостью и умиротворением, которые я почувствовала, меня мучал вопрос: как так получилось, что я не знала об Исламе раньше. СубханАллах, все происходит тогда, когда повелит Аллах.

Я спросила, где я могу узнать больше об этой религии, и он любезно предложил познакомить меня с мусульманами в его мечети, которые дадут мне Коран и ответят на любые мои вопросы. Он взял мой номер телефона и пообещал позвонить мне. Я была в нетерпении. Я не могла больше ждать! Это была пятница, 3 декабря 1982 года.

В следующее утро понедельника, я уже стояла на крыльце местной библиотеки и ждала, когда она откроется. Я взяла все книги, которые были там об Исламе, которых, к слову, оказалось немного. К тому же не все они были достоверны. Но на тот момент я этого не понимала.

Открыв первую книгу, я прочитала вступление: «Ислам означает повиновение воле Бога...» Потрясающе! Вот оно, это слово – повиновение! То самое слово, которое я сама себе говорила еще до того, как узнала обо всем этом.

Я лишь знала, чтобы достичь умиротворения, необходимо полностью и безоговорочно следовать пути Божьему. В тот самый миг я поняла, что нашла правду. Я с жадностью читала книги и с нетерпением ждала звонка Ахмеда – того нигерийского мужчины. Он сдержал свое слово и позвонил.

Он мне дал телефон мечети и сказал, кого спросить. Дрожа от восторга, я набрала номер, умоляя, чтобы мне кто-нибудь ответил. И мне ответили. Трубку поднял мужчина и сказал с очень сильным акцентом, что тот, кто мне нужен, сейчас не может подойти. 

Не растерявшись, я пояснила, что я интересуюсь изучением Ислама. Он тут же поприветствовал меня и назвал адрес, предложив прийти и поговорить с ним, получить Коран!

Не описать словами, как я была довольна! Я записалась на этот же день, и мы с дочерью начали рьяно собираться.

Сейчас я со смехом вспоминаю себя в тот день. Мне хотелось выглядеть как можно лучше. Я надела брючный костюм, накрутила волосы, накрасилась, подушилась и одела свою маленькую дочку в самое лучшее платье!

Я знала, что это начало нашей новой жизни. Я и моя дочь, вместе, мы – одна команда! Когда я приехала и вошла в здание, первым человеком, которого я увидела, была мусульманская женщина в хиджабе. Мне она показалась очень экзотичной и красивой. Я сказала ей, что мне нужен Абдул Хамид.

Она любезно проводила меня к лестнице. «Он – в комнате наверху», - сказала она на чистом английском, что удивило меня. Мне предстояло узнать, что Ислам не был «иностранной» религией, или что он был самой быстро развивающейся религией в мире. Я так много еще не знала. Но одно я знала точно: я – на правильном пути.

Когда я зашла в комнату, все обернулись на меня и опустили глаза. Никто не смотрел мне в глаза. Но все заулыбались! Теплые, счастливые и искренние улыбки.