В детстве я часто слушал радио. Мне нравились передачи BBC о Ближнем Востоке, нравилась музыка этих народов, и, вероятно, мне доводилось слышать чтение Корана, просто тогда я еще его не знал.

Потом, когда я стал взрослее, на BBC появилась передача под названием «Слова Веры»(Words of Faith), где каждый день представителям основных религий Великобритании предоставлялась возможность немного рассказать о своей вере. Более всех мне нравилось выступление мусульман.

Каждый раз, слушая их, мне хотелось узнать больше об Исламе. Мне казалось, что человек, соблюдающий эту религию, очень счастливый и совсем не похожий на тех злых людей, о которых рассказывали американские СМИ. Я не мог поверить, что люди, так любящие и почитающие Аллаха,  могут вести себя так, как рассказывали СМИ. Я воспитывался в иудейской семье, поэтому, как и мусульмане, верил, что у Бога нет сотоварищей.

Работа в Великобритании

Знакомство с мусульманином стало важным событием в моей жизни, хотя сам я пока того не понимал. Тогда я занимался компьютерным программированием в штате Нью-Йорк. Мне пришлось поехать в Великобританию. 

Я полюбил Лондон с первого взгляда. За время визита я посетил несколько агентств по найму, но поиски работы так и не увенчались успехом. Дома в Штатах я отправил несколько CV компаниям, указанным в торговых журналах (их мне дали в одном из тех агентств). Вскоре британская фирма пригласила меня на собеседование, и я вновь оказался в Соединенном Королевстве. Теперь я всерьез принялся за поиски работы, пока наконец мне не улыбнулась удача, несмотря на гостевую визу.   

Компания обратилась в Министерство по вопросам занятости за разрешением для меня. Мне потребовалось выехать из страны, чтобы уладить вопрос с бумагами. Я вернулся в Штаты. Другая компания добыла для меня временное разрешение, и я устроился на работу в LogoTech в Эдгаме (Сюррей).  

Первая встреча с мусульманином.

 Супервайзер в LogoTech Анис Карим оказался мусульманином. По моей просьбе,  он добыл для меня копию Корана. Анис взял с меня слово не прикасаться к Корану без омовения[1] и не показывать его тем, кто может скверно отозваться о Священной Книге.

Следующим утром после омовения я сел завтракать и параллельно принялся за чтение Корана. Позже я узнал, что именно «Читай!» было первым приказом Всевышнего нашему любимому пророку Мухаммаду, хотя он не умел ни читать, ни писать!

Никакими словами не опишешь то чувство, которое пробудил во мне тот небольшой отрывок самой священной книги в мире! Всего десять страниц и я понял: Ислам – это религия для меня. Это случилось где-то в 1990.  Чем больше я читал, тем больше мне нравилось и тем больше мне хотелось узнать.

Тогда я еще понятия не имел, как молиться, и вообще ничего не знал об Исламе. Иногда Анис приглашал меня в лондонскую мечеть, поэтому я представлял, как выглядит исламская молитва. Еще я выяснил, что мусульмане молятся несколько раз в день. Поэтому перед сном и сразу после пробуждения я начал делать так же, как они.   

Возвращение в Штаты

Рабочее разрешение  истекло и мне пришлось вернуться в Америку. Несколько лет я оставался безработным. Мне случилось поехать к отцу в Хантсвиль, штат Алабама. Надо было помочь ему с установкой программы базы данных. Мне приглянулся этот многонациональный город высоких технологий, и я решил попробовать заняться программированием здесь. Отец сказал: если с работой ничего не выйдет, тогда мне придется вернуться в Нью-Джерси к матери (она как раз переехала туда из Нью-Йорка). Я уже готовился ехать в Нью-Джерси, как мне улыбнулась удача – нашлось место программиста в компании в Хантсвиле.

Первая поездка в мечеть

Мы с сестрой собирались в Индонезию, к другу по переписке. Сестра попросила меня помочь найти подарок с исламской тематикой. Я не знал, куда или к кому можно обратиться с подобной просьбой, и не мог подумать, что в Хантсвиле есть мусульмане.  

По воле Аллаха все случилось наилучшим образом. Я вспомнил про магазин Crescent Imports и подумал, что он принадлежит мусульманам. Владельцем оказалась организация «Нация Ислама» (Nation of Islam). Хозяин выслушал мое пожелание и посоветовал обратиться в Исламский Центр Хантсвиля.

Благодарю Аллаха, что направил меня в мечеть! Мы пришли. Была припаркована всего одна машина. Мы подошли к водителю, он предложил поговорить с имамом. Заходить в мечеть было как-то боязно. Все-таки это священное место. 

В тот момент я вспомнил разговор с одной женщиной на работе. Она носила хиджаб, поэтому я решил спросить у нее, что нужно, чтобы принять Ислам. Она ответила: «Почему бы Вам не посетить мечеть в Хантсвиле?» Так, я постоял, подумал, набрался смелости и вошел в священное здание.

Имам пригласил меня присоединиться к молитве. Это стало поворотным моментом в моей жизни. Я стал приходить в мечеть раз в неделю по вечерам. Потом несколько раз в неделю, чаще и чаще… Сейчас я совершаю большинство из моих молитв в мечети, кроме молитвы Аср и Магриб, когда я на работе.

Я официально принимаю Ислам

В ноябре 1996 я принял Ислам официально. Молитву Зухр и Аср я читаю на работе, один или с другими братьями. Для этого у нас есть небольшая комната. Я с гордостью несу свой молельный коврик у всех на виду, специально, чтобы меня спросили, для чего он. А когда меня спрашивают, я говорю, что я мусульманин, а коврик мне нужен для молитвы. Мое рабочее место, компьютер украшены исламскими мотивами, а на рабочем столе (компьютера) обычно Кааба или наша мечеть.  

Теперь я мусульманин, у меня нет пути назад к неверию!