Я начал узнавать об Исламе будучи студентом аспирантуры в Нью-Йорке. Предыдущие 25 лет своей жизни я считал себя протестантом. Правда, не практикующим. Я больше стремился к простой «духовности», а не к какой-то организованной религии. Христианство мне казалось неактуальным, неприспособленным к современности. Я не видел в нем того, что можно было бы применить в каждодневной жизни. Любая более-менее организованная религия казалась мне схожей с христианством (неактуальной и неясной), поэтому я потерял интерес ко всем ним.

В христианстве нет доступного знания о Боге, нет понятия о какой-то личной взаимосвязи с Ним. Это и стало главной причиной разочарования в христианстве. По мне, христианская философия больше зависит от странноватой посреднической связи верующего с Иисусом – человеком и богом в одном лице. Но именно это побудило меня к поискам лучшего понимания Бога и взаимоотношения с Ним. Почему нельзя молиться Ему напрямую? Почему мне приходится начинать каждую молитву с обращение к Иисусу Христу? Как и для чего Вечный и Всемогущий Творец принял облик человека? Это лишь несколько вопросов, которые мучили меня. Я искал нечто более понятное, менее таинственное, убеждение, основанное на знании и фактах.

 В аспирантуре мой сосед по комнате изучал боевые искусства. На тот момент его интересовал силат – традиционное боевое искусство Малайзии, основанное на учении Ислама. Он часто рассказывал мне об уникальности и духовной глубине силат. Его рассказы не оставили меня равнодушным. Более того, однажды я решил пойти с ним на занятие. Там я познакомился с учителем С., который должен был познакомить меня с основами Ислама. Тогда на своем первом занятии по борьбе силат, 28 февраля 1998 годя,  я и не понимал, что делал свои первые шаги на пути к Исламу…

С первых же дней силат и Ислам полностью овладели моим разумом. Мы с соседом по комнате настолько увлеклись этим искусством, что иногда приходили к учителю домой за новыми знаниями. Однажды по приглашению учителя мы провели целое лето в его доме, обучаясь силат.    Незаметно для себя я всё больше узнавал о совершенно неведомой мне раньше религии – Исламе.

Пребывание в доме учителя – соблюдающего мусульманина – познакомило меня с Исламом не только на словах, но и на практике. Ислам – это не просто ритуалы, это целый образ жизни. Отделить его от повседневной рутины невозможно. Этим Ислам и отличается от христианства, где религия и светская жизнь – это два отдельных понятия. Итак, я окунулся в атмосферу Ислама и ощутил на себе, как он может преобразовать жизнь человека.

Вначале я не знал об Исламе ничего. Эта религия казалась такой чужой, далекой во многих отношениях. Меня пугало количество требований в Исламе. Вообще, меня, свободного по натуре человека, отталкивали любые попытки навязать мне что-то. Неважно, от кого они исходили. Но погружаясь в Ислам все больше и больше, я понял, что это не просто голое убеждение, а уклад жизни, избранный для нас Творцом. Этот уклад – прямой путь к настоящему довольству жизнью, а не иллюзии, которую пытается навязать современное общество и культура. На самом деле, тут всё просто. Кто как не Господь – Творец человека – знает, какая жизнь лучше и правильнее для Его творений?

Со дня моего первого занятия по искусству силат и до дня, когда я впервые произнес слова шахады (30 июля 1999 года), я сделал две важные вещи. Первое – я внимательнее стал относиться к культуре, в которой вырос. Второе – я стремился познать Бога и роль религии в моей жизни. О культуре могу сказать следующее – американская культура, где я родился и вырос, делает мощный акцент на материальное удовольствие. Находясь в её власти, сложно увидеть, что реально она из себя представляет. Но стоит выйти за пределы, найти праведного учителя, приобрести правильное знание, и глаза увидят истину. Американская культура основана на преклонении перед всем, только не Богом – Единственным, кто может даровать нам действительно спокойную и счастливую жизнь.

Профессия социолога предполагает постоянное размышление над проблемами общества. Всё больше погружаясь в Ислам, я осознал, что большинство социальных бед связаны в первую очередь с нездоровым и дисфункциональным поведением общества. Ислам, представляя собой исключительно здоровый и позитивный образ жизни, является (и всегда будет) единственно верным решением любых социальных дилемм. Осознав этот факт, я понял, что Ислам идеально подходит для мой повседневной жизни, а также увидел разницу между ним и другими религиями. Только Ислам содержит руководство к каждому аспекту жизни. Только Ислам указывает путь к достижению счастья и здоровья – физического, духовного, умственного, финансового и т.д. Только Ислам предоставляет нам ясную жизненную цель. И только Ислам учит нас, как правильно участвовать в жизни общества, а не просто болтать об этом. Ислам – это то, в чём нуждается любой человек, то, к чему каждый стремится и чего ищет. Это путь к цели, смыслу, здоровью и счастью. Это – тропа к источнику силы и энергии – к Богу.

Только приняв Ислам, я осознал, насколько это объемлющий образ жизни. Всё, что должен делать мусульманин, имеет одну основу – поминание Господа. Божественное великолепие религии заключается в укладе жизни, который позволяет выражать любовь и преданность Богу, приветствуя  кого-либо, надевая одежду, просыпаясь ото сна… Ислам демонстрирует, что постоянно поминая Бога, можно превратить даже самое обыденное дело в поклонение. От этого наша энергия, наши мысли и действия уводятся от нездорового и сосредотачиваются на благом.  Так, мы постоянно черпаем из источника Его божественной силы и милосердия. Постоянно поминая Бога, мы становимся лучше, сильнее, здоровее…

В Исламе есть моменты, всё еще немного сложные для меня. И всё же я каждый день благодарю Бога, что дал мне силы совершить перемены в жизни, дал возможность быть хорошим мусульманином, оставаясь жить в Америке. Многие культурные аспекты Ислама далеки от того, к чему привык я – белый американец среднего класса. Когда я сообщил семье о намерении принять Ислам, все вопросы родных были связаны именно с культурными различиями – брак, общественная жизнь, семья и т.д. Моё вероубеждение и религиозная практика их как-то особо не тревожили. Родные, друзья и коллеги не видели в моем обращении чего-то негативного. Наоборот, они узнали много нового об Исламе. На самом деле, узнавая что-то, я постоянно делюсь новыми знаниями и с ними, как того требует Ислам.

Приобретение правильных знаний – важный момент в развитии мусульманина. Мне посчастливилось иметь наставника, который научил применять Ислам в реальной жизни, бороться с трудностями, возникшими вместе с принятием новой религии. Здорово, когда есть рядом знающий человек, к которому ты можешь обратиться с любым возникшим вопросом. Ислам нельзя интерпретировать по-своему, подстраивать под конкретную эпоху, традицию, народ, как случилось с христианством и иудаизмом.  Эта религия требует точного соблюдения – именно так, как соблюдал наш пророк Мухаммад, его сподвижники и ученые Ислама.

В наш век бывает сложно разглядеть путь, особенно когда тебя сбивают с толку вопросы и сомнения тех, в чьей душе нет крепкой веры и любви к Богу,  когда искушения окружающего мира затуманивают взор. Но с помощью грамотного учителя, мы всегда можем отличить ложь от истины, воплотить знания в жизнь и получить награду от Господа. Не стоит следовать за каждым, кто называет себя знающим. Приглядитесь, соответствуют ли их поступки словам, посмотрите, как они воплощают в жизнь то, чему учат.

Мой путь к Исламу, пусть и не столь долгий, перевернул всю жизнь. С каждым днем я чувствую большую благодарность Всемогущему Богу.  Только искренне преклоняющийся перед Господом и подчинивший свою волю воле Творца, может сполна познать Его милосердие. К этому я стремлюсь. Это и есть джихад – борьба с самим собой, каждый день, каждый миг…  

Оглядываюсь на свою жизнь до Ислама и пытаюсь припомнить различные пути, по которым я надеялся прийти к Богу, понять, какой Он на самом деле. Теперь я счастлив, потому что нашел то, к чему стремился. Нашел Бога. Сейчас мне ясно, почему те, кто не верит, зачастую живут в страхе. Я сам прошел через это. Но теперь всё иначе. Теперь всё на своих местах. Теперь в жизни есть смысл. Теперь я знаю, для чего живу, к чему стремлюсь. Искренне желаю, чтобы каждый, кто еще не нашел свой путь, однажды ощутил то, что сейчас чувствую я. Альхамдулилляхи раббиль алямин (Вся хвала  Аллаху – Господу миров).