उस समय मैं उतनी ही भ्रमित और निराश थी, जितनी कि जब मैंने अपनी खोज शुरू की थी। मुझे ऐसा लगा कि मैंने अपनी बाहें ईश्वर की ओर उठाई और चिल्लायी, "अब क्या?" मैं यहूदी नहीं थी, मैं ईसाई नहीं थी; मैं सिर्फ एक मनुष्य थी जो एक ईश्वर में विश्वास करती थी। मैंने संगठित धर्म को एक साथ छोड़ने का विचार किया। मैं केवल सत्य चाहती थी, मुझे परवाह नहीं थी कि यह किस पवित्र पुस्तक से आये; मैं बस इसे चाहती थी।

एक दिन मैं इंटरनेट पर पढ़ रही थी और मैंने एक ब्रेक लेने और चैट रूम खोजने का फैसला किया। मैंने एक "धर्म चैट" देखा, जिसमें निश्चित रूप से मेरी दिलचस्पी थी, इसलिए मैंने उस पर क्लिक किया। मैंने "मुस्लिम चैट" नाम का एक चैट रूम देखा। क्या मुझे इसमे चैट करना चाहिए? मैं उम्मीद कर रही थी कि कोई आतंकवादी मेरे ई-मेल तक ना पहुंच जाये और मुझे कंप्यूटर वायरस नहीं भेजे - या इससे भी कुछ बुरा। बड़ी-बड़ी दाढ़ी वाले काले कपड़े पहने हुए बड़े-बड़े आदमियों के मेरे दरवाजे पर आकर मुझे अगवा करने की तस्वीरें मेरे दिमाग में कौंध गईं। (आप समझ सकते हैं कि मैं इस्लाम के बारे में कितना जानती थी - शून्य!) लेकिन फिर मैंने सोचा, चलो, यह सिर्फ एक सीधा जाँच पड़ताल है। मैंने चैट करने का फैसला किया और देखा कि उधर लोग उतने डरावने नहीं थे जितना मैंने सोचा था कि वे होंगे। वास्तव में, उनमें से अधिकांश एक-दूसरे को "भाई" या "बहन" कहते थे, भले ही वे अभी-अभी मिले हों! मैंने सभी को नमस्ते कहा और उनसे कहा कि मुझे इस्लाम की बुनियादी बातों से अवगत कराएं - जिसके बारे में मुझे कुछ नहीं पता था। वे जो कहा वह दिलचस्प था और जो मैं पहले से ही मानती थी, उससे मेल खाता था। कुछ लोगों ने मुझे किताबें भेजने की पेशकश की तो मैंने कहा ठीक है। (वैसे, मुझे कभी कोई वायरस नहीं आया और मेरे पति को छोड़कर कोई भी पुरुष मुझे लेने के लिए मेरे दरवाजे पर नहीं आया, लेकिन मैं स्वेच्छा से गई!)

जब मैंने चैट को लॉग ऑफ किया, तो मैं सीधे पुस्तकालय गयी और इस्लाम पर हर किताब की जाँच की, जैसा कि मैंने यहूदी धर्म के लिए किया था। अब मेरी रुचि पढ़ने और सीखने की थी। इससे पहले कि मैं किताबों का विशाल ढेर घर ले आऊं, मैं कुछ देखना चाहती थी। यह मेरे लिए एक महत्वपूर्ण मोड़ था... पहली कुछ किताबें, जिन पर मैंने गौर किया उनमें मूल बातें अधिक विस्तार से बताई गईं, कुछ विद्या संबधित थीं और कुछ में स्कार्फ में महिलाओं के साथ विशाल सुंदर मस्जिदों के चित्र थे। सौभाग्य से मैंने क़ुरआन की भी जाँच की...मैंने इसे बेतरतीब ढंग से खोला और पढ़ना शुरू किया। भाषा ने मुझे सबसे पहले घायल किया, मुझे लगा कि एक अधिकारी मुझसे बात कर रहा है, न कि एक आदमी बात कर रहा है जैसा कि मैंने अन्य "पवित्र" ग्रंथों के साथ महसूस किया था। जो अंश मैंने पढ़ा (और दुर्भाग्य से मुझे नहीं पता कि वह क्या था) इस बारे में बात करता है कि ईश्वर आपसे इस जीवन में क्या करने की अपेक्षा करता है और उसकी आज्ञाओं के अनुसार इसे कैसे जीना है। इसमें कहा गया है कि ईश्वर सबसे दयालु और मेहरबान और क्षमा करने वाला है। सबसे महत्वपूर्ण बात, उसी की ओर हमारी वापसी है। इससे पहले कि मैं यह जानती, मैं अपने प्रत्येक आंसू की बूंदों को सुन सकती थी, क्योंकि वे उन पन्नों पर टकराते थे जिन्हें मैं पढ़ रही थी। मैं पुस्तकालय के ठीक बीच में रो रही थी, क्योंकि आखिरकार, मेरी सारी खोज और आश्चर्य के बाद मुझे वह मिल गया, जिसकी मुझे तलाश थी- अर्थात इस्लाम। मुझे पता था कि क़ुरआन कुछ अनोखा है क्योंकि मैंने बहुत सारे धार्मिक साहित्य पढ़े हैं, और उनमें से कोई भी इतना स्पष्ट नहीं था या मुझे ऐसा एहसास नहीं हुआ था। अब मैं ईश्वर के ज्ञान को देख सकती हूं ... की उन्होंने इस्लाम को खोजने से पहले मुझे यहूदी और ईसाई धर्म का इतनी अच्छी तरह से पता लगाने का मौका दिया, ताकि मैं उन सभी की तुलना कर सकूं और महसूस कर सकूं कि इस्लाम की तुलना में कुछ भी नहीं है।

तब से मैं इस्लाम पर शोध करती रही। मैंने यहूदी धर्म और ईसाई धर्म के साथ जैसा किया था, उस की तरह विसंगतियों की तलाश में इस्लाम का भी शोध किया, लेकिन इस्लाम में कुछ भी ऐसा नहीं मिला। मैंने विसंगति की तलाश में क़ुरआन की छानबीन की; परंतु मैं आज तक उसमें एक भी विसंगति नहीं खोज पाई! क़ुरआन के बारे में मुझे एक और बड़ी बात यह पसंद है कि यह पाठक को इस पर सवाल उठाने की चुनौती देता है। यह अपने बारे में कहता है कि यदि यह ईश्वर की ओर से नहीं होता तो निश्चित रूप से आप इसमें बहुत सारी विसंगतियाँ पाते! इस्लाम न केवल विसंगतियों से मुक्त है, इसमें हर प्रश्न का उत्तर है जिसके बारे में मैं सोच सकती थी - एक ऐसा उत्तर जिसका मतलब है।

तीन महीने बाद, मैंने तय किया कि इस्लाम ही जवाब है और शाहदह कहकर अपने धर्मांतरण को आधिकारिक बना दिया। हालाँकि, मुझे पेनसिल्वेनिया के एक इमाम के साथ स्पीकर फोन पर अपनी शाहदह कहनी पड़ी, क्योंकि मेरे नजदीक कोई मुस्लिम या मस्जिद नहीं थी (निकटतम लगभग 6 घंटे की दूरी पर थी)। मुझे धर्म परिवर्तन के अपने निर्णय पर कभी पछतावा नहीं हुआ। चूंकि मेरे आस-पास कोई मुसलमान नहीं रहता था, इसलिए मुझे पहल करनी पड़ी और खुद बहुत कुछ सीखना पड़ा, लेकिन मैं इससे कभी नहीं थकी क्योंकि मैं सच्चाई सीख रही थी। इस्लाम को स्वीकार करना मेरी आत्मा, मेरे दिमाग और यहां तक कि मैं दुनिया को कैसे देखती हूं, के जागने जैसा था।

मैं इसकी तुलना किसी ऐसे व्यक्ति से कर सकती हूं जिसकी नजर खराब है; वह कक्षा में बने रहने के लिए संघर्ष करता है, ध्यान केंद्रित नहीं कर पाता है और उसे विकलांगता से लगातार चुनौती मिलती रहती है। अगर आप उसे सिर्फ एक जोड़ी चश्मा दें तो सब कुछ स्पष्ट हो जाता है। इस्लाम के बारे में मेरा अनुभव इस प्रकार है: जैसे एक जोड़ी चश्मा प्राप्त करना, जिसने मुझे पहली बार वास्तव में देखने की अनुमति दी।